Солги мне на удачу

Главное, чтобы Омбре не последовал за мной, волнуя и смущая дальше, тогда будет крайне сложно держать себя в руках. И я спустилась обратно в гостиную.

Дальше вечер протекал без сюрпризов: мессир Жан Левуаз предложил мне прийти к нему в редакцию и обсудить идею насчет инфоброшюры по рекламе, и я конечно не стала отказываться. Потом Фран позвала перебраться в карточную гостиную, и хотя я азартом не отличалась и редко играла, компанию составила. Тем более джентльмены играли чисто на интерес, как объяснила подруга, непреложное правило мужского клуба. Для спускания денег есть другие заведения, а досточтимые мессиры играли ради игры и тренировки ума. Что ж, похвально. Пару раз меня посещало странное ощущение пристального взгляда, причем он точно не принадлежал Омбре, а чутью я доверяла. Однако оглядываться и искать, кто же меня рассматривал, не стала. Понятное дело, что на нового человека будут глазеть, еще и в святая святых мужского общества.

Я засобиралась домой, когда время приближалось к одиннадцати. Все же завтра ответственное мероприятие, да и Арман наверняка уже ждет. Не хочу снова ссориться.

– Фран, я, наверное, поеду, – улучив момент, шепнула на ухо подруге. – Хочу как следует отдохнуть перед завтрашним.

– Так рано. – Она удивленно подняла брови. – Может, еще на полчасика? Я как раз закончу партию. – Баронесса кивнула на стол с картами.

Улыбнувшись, покачала головой, заверив:

– Не стоит, что ты. Я извозчика возьму, район неопасный, мой дом недалеко. Оставайся, Фран.

– Да? Ну ладно. – Она еще раз окинула меня взглядом. – Точно уверена?..

– Уверена, – твердо ответила ей. – Завтра увидимся.

– Договорились, – кивнула Фран и вернулась к игре.

Я же направилась к выходу, где ждал приятный сюрприз в виде золотой карты постоянного посетителя. Дворецкий не стал ссориться с Франсин. Спрятав улыбку, я вежливо попрощалась и вышла на вечернюю улицу, замерла на мгновение, вдохнув полной грудью свежий воздух, и неторопливо пошла по улице, планируя выбраться на более оживленную и там уже поймать извозчика. Только успела сделать всего несколько шагов, завернуть за угол, как случилось… нечто.

Воздух вокруг неожиданно начал стремительно теплеть, я удивленно застыла, наблюдая, как вокруг появляются золотистые искры, а потом услышала яростный крик:

А в следующий момент некто буквально сбил меня, схватив в охапку, и нас окружила радужная мерцающая пленка, за пределами которой беззвучно вспыхнул огненный факел. В глазах зарябило от многочисленных переплетений трепещущих нитей и лент, оранжевые языки жадно лизнули охранявший нас щит и бессильно опали, не найдя себе пищу. Буквально через пару минут они исчезли, а ко мне вернулось ощущение времени и реальности.

– Ч-что это было?..