На службе Великого дома

Ник попытался удержаться на ногах, опираясь на стенку, но его почти сразу же еще раз чувствительно приложило о стенку, так что загудела голова и рот снова наполнился кровью. И Ник просто сполз по стене на пол. Да уж, похоже — все. Финита ля комедия. Чуда не произошло. Спекся… Ну а чего он хотел-то, выходя в таком состоянии против полного кланового модификанта и рукопашника не меньше чем четвертого ранга?

Все Главы Домов, хоть Великих, хоть нет, имели как минимум четвертый ранг рукопашника. Уж такие тут реалии, в кланах Лузитании. Любого можно вызвать в круг и настучать ему по таблу. Нет, должность Главы Великого дома таким образом заработать нельзя, чай не Средневековье, чтобы в поединке разыгрывать титул и земли. Впрочем, и тогда не факт, что так было на самом деле, а не просто легенды. Но ведь если Главе будут регулярно шлифовать рыло — это на его имидже отразится не шибко хорошо, так ведь? Вот и делали из них крутых рукопашников. По традиции. Впрочем, неукоснительно соблюдаемой до сих пор. Ну, так ему рассказывал Стакал. А ведь та схватка с Троном показала Нику, что, несмотря на всю свою подготовку, против рукопашника четвертого ранга он, считай, ничто, даже в, так сказать, полностью исправном состоянии. А уж сейчас-то… Ник очередной раз сплюнул кровь на палубу. Да где этот чертов Таибрен-то? Чего не добивает?

Но тут сквозь шум, который наполнял голову, до Ника донеслись странные звуки. Похоже, рядом кто-то лупил из штурмового бластера. Он открыл глаза. Оп-па! В ангаре действительно шел бой, и, похоже, представители клана Кернет его проигрывали. Во всяком случае, в непосредственной близости от Ника уже валялось несколько тел в бронескафах цветов клана Кернет."

"А потом все происходящее, которое, впрочем, Ник по-прежнему видел весьма смутно, как в тумане, оказалось заслонено появившейся перед ним спиной массивного бронескафа совершенно других цветов. Ник несколько мгновений вглядывался в расцветку, сначала стараясь просто разглядеть ее, а потом уже не веря, что видит именно эти цвета, а затем его разбитые губы растянулись в широкой улыбке. После чего он снова сплюнул кровь и облегченно выдохнул. Трис права, он чертовски везучий сукин сын. Даже когда он косячит по-полной, ему все равно удается как-то вывернуться. Вроде бы…

— Я вижу, вам нужна срочная медицинская помощь, «Голос»?

— Э-э-э… это — да. Не помешало бы, — прохрипел Ник и попытался улыбнутся Аларике, которая стояла перед ним, озабоченно глядя на его побитую тушку.

— Тогда я сейчас… — начала Аларика, но ее прервал звенящий от ненависти голос.

— Вам придется немного подождать, офицер. Этот чужак вызвал меня в круг на схватку до смерти. И мы еще не закончили.