Русалка на суше

я бы хотел усыновить ребенка!

- Что? - я совершенно растерялась.

- О, не сочтите меня поспешным человеком! - испугался господин Сроув. - Я все обдумал, я всю ночь не спал и все рассуждал. Это такая история... Я восхищен вашей компаньонкой!

Мои брови поползли наверх:

- Вот как? - у меня будто и слов-то на имперском не осталось, только и оставалось повторять одно и то же. Могла бы - начала материться по-русски, но никто же не поймет. Разговор на иностранном языке учит эмоциональной сдержанности."

"- Да-да! Она достойна всяческого восхищения. Душераздирающая история: как она оказалась обманута и опорочена подлостью мужчины, которому доверилась. Но она не сдалась и нашла вас, и вы помогли и позаботились о ней и ее ребенке. И она не скрылась в вашем доме от злой молвы, а поступила в Академию магии, чтобы построить свою жизнь заново. И что она оказалась настолько талантлива, что ее приняли на стипендию...

- Нет, - прервала я его, - это я дала госпоже Тукмист деньги на обучение.

- О, так она не настолько сильная магичка? - явно разочаровался он, но быстро справился с собой. - Но, ничего. Это только еще больше говорит о вас как об очень благородном человеке!

- Спасибо, - слегка смутилась я, потому что чувствовала, что говорит он совершенно искренне.

- Да, и вот я увидел ее вчера ночью на балу... она так молода и так красива! А еще она будущий дипломированный маг! Это все достойно восхищения.

- Так вы хотите сделать ей предложение руки и сердца? - догадалась я.

- Что вы, я женат, - он хрипловато рассмеялся, а я опешила.

Он же только что расписывал, как ему нравится Барби и сказал, что он хочет усыновить ее ребенка...

- Как это?

- Позвольте я расскажу с самого начала, - попросил господи Сроув, и я замолчала, растерянно глядя на него. - Дело в том, что мой родственник... дядя по материнской линии остался одинок на старости лет. Его сын, к сожалению, погиб, и он написал завещание, что его состояние достанется тому из родственников мужского пола, кто окажется самым сильным магом. Мы с братьями - его самые ближайшие родственники, но, к сожалению, ни один из нас не является магом. Не то чтобы мы нуждались в деньгах, у меня дело, доставшееся от отца, я занимаюсь поставками зерна в Дроуторос и весьма успешно. Но все же... понимаете, если среди родственников не найдется никого с

магическими способностями, все состояние дяди отойдет в казну местной гильдии магов!

- он посмотрел на меня с возмущением, ища поддержки.

- Звучит ужасно, - попыталась я ответить так, как он того желал бы.