Русалка на суше

Все же нанятые работники - это не то, им невозможно довериться полностью. А потом и дети вырастут - есть на кого переложить часть обязанностей... - она вздохнула. - Так что семья в бизнесе - это главная опора.

- Ну, да, при условии, что родственники не пытаются урвать друг у друга кусок пожирнее.

- Тогда это не семья, - фыркнула женщина, и я не могла с ней не согласиться.

Барби следовала за мной молчаливой улыбчивой тенью, есть канапе ее пришлось почти заставить. Она была растеряно и испугана, не знала, куда себя деть. М-да, не так я представляла себе первый бал Золушки."

"И тут я увидела в толпе смутно знакомое лицо. Я присмотрелась внимательнее, пережевывая очередное канапе с сыром и оливкой на конце. Какая-то невзрачная дама в темно-сером платье. Где я ее прежде видела? Это покупательница? Вряд ли.

И тут гости расступились, и я увидела огромное пирожное, которое только по недоразумению можно было назвать платьем. Белая с сиреневым отливом шелковая ткань, как у платья Барби, но юбка гигантской ширины вся в оборках и тканевых розочках. Я узнала ее по стилю еще прежде, чем подняла взгляд на лицо. Ну, да, круглая мордочка поросенка, утопающие в складках жира глазки, капризно искривленный рот. Узнав хозяйку, я признала и ее компаньонку - несчастную даму, которую я слегка так ограбила в свое время, чтобы выйти на сушу. И ведь обещала себе отплатить ей добром, а сама просто забыла.

- А кто это? - я кивнула на колоритную пару, кажется, хозяйка за что-то отчитывала свою компаньонку прямо посреди бального зала, не обращая никакого внимания на постепенно пустеющее пространство вокруг.

- Госпожа Кионс? - несколько удивилась госпожа Юджур. - Вы знакомы?

- Не совсем...

- А, возможно, она заходила в ваш магазин? - «догадалась» женщина, - весьма вздорная особа. Все ищет мужа и строит из себя девицу на выданье, а самой уже под сорок, - она сделала страшные глаза: - схоронила уже троих мужей.

Ничего себе.

- Что же, она сама свой бизнес ведет?

- От отца наследство досталось, да управляющий хороший от него же. Уж сколько людей пытались его переманить - а он все дружбу с покойным господином Кионс помнит и не увольняется. Без него бы госпожа давно по миру пошла.

- Госпожа Кионс не меняла в браке фамилию? - крайне удивилась я.

- Так все ее мужья были ниже по статусу, так что они в ее род входили, а не она в их. Ну, идемте дальше, кажется, я вижу младшую дочь мэра...

Тут откуда-то из-за угла вынырнул... Оларг. Улыбнулся, поклонился, по этикету поцеловал руки и мне и госпоже Юджур:

- Господин Рохеис, не ждала, - попыталась я как-то обтекаемо сформулировать свое удивление.

- Не мог же я пропустить один из четырех главных балов, - притворно возмутился он. -Оставил магазин на господина Гарта и немедленно отправился в путь.