На пути долга

Яркое солнце освещало всю его немалую сверкающую площадь: не сказками оказались рассказы о нем — он действительно сиял. Бликами, неясно, но сиял. И с высоты казался большим солнечным зайчиком. Невысокие дома, узкие улочки, белоснежные крыши и шпили маленьких высотных зданий, типа сторожевой башни и главного храма. Большой, с немалой площадью в самом центре, и зеленым ярким парком, видимыми даже издалека. Город не был обнесен стеной, у него словно не было границ: в разные направления уходили дороги, ведущие из него, вдоль которых располагались дома, таверны, лавки и другие общественные заведения, постепенно обрываясь.

— Портал скрывается под городом.

— Да, знаю, — кивнула Анна на слова Ринара, продолжая с восторгом и улыбкой смотреть вниз, пока они спускались с холма к городу.

Кирос оказался дальше, чем могло показаться, и еще прошло около часа, прежде чем они подошли к одному из первых зданий на окраине. Даже этой хибарой Анна была восхищена. И чем дальше они проходили, тем все более восторженной становилась девушка. Она не прекращала улыбаться, глядя на город, на его жителей, что неспешно шли по улицам. Горожан легко было отличить от тех, кто был здесь гостем, или недавно, или проездом: другая одежка; неспешность, присущая только тем, кто был дома; полное равнодушие к красоте вокруг. Женщины несли корзины с рынка с покупками для дома. Мужчины разговаривали на улицах, занимались делами и работали. Здесь, в одном из Свободных городов, все было по-другому, даже атмосфера была иной.

— Здесь все иначе, — тихо заметила Анна, наблюдая за людьми, пока они двигались через город к одной из гостиниц. — Люди другие, отношения другие.

— Здесь нет знатных и простолюдинов — здесь все равны. Одно это многое меняет. Эти люди свободны, у них нет короля — лишь наместник. Они не платят налоги — город живет за счет прибыли от приезжих и тех немногих богатств, которые здесь есть. Здесь никто не смотрит на то, кто ты — это неважно: человек, эльф, демон, гном или орк.

— Так не бывает, — хмыкнула Анна. — В любом обществе есть власть и те, кто ее имеет. Есть те, кто правит, есть те, кто подчиняется.

Ринар только кивнул, усмехаясь в ответ.

— Ты права. Их называют Королями Улиц — здесь, в Киросе. Несколько человек, которые, впрочем, не злоупотребляют своей властью, соблюдают порядок и даже законы. Никогда и никому не создать равного и единого общества. Но все же Свободные Города очень близки к этому.

— Где мы встретимся с Хасином? — уже подъезжая к гостинице, в нетерпении спросила Анна.

— Он знает, где мы остановимся. Так что просто жди, — улыбнулся дракон. — Можем прогуляться вечером по городу — сегодня здесь будет праздник на площади.

— Просто так, — со смехом сказал Черный.