Принцесса на замену

В помещении, где я спряталась, хранились какие-то коробки и контейнеры. Надписи были сделаны на неизвестном мне языке, а внутрь заглядывать как-то и не хотелось.

Из дверного проема на противоположную глухую стену лился свет. Сначала тень рисовала стройную и немного искаженную фигуру Таяны, а потом я едва не ахнула. И вскрикнула бы, если бы не зажала себе рот. Тень показала мне пугающую, жуткую фигуру чего-то с паучьими лапами. Каждое движение этой лапы сопровождалось металлическим лязгом.

Потом тень и звук исчезли, а через минуту в проеме показалась Таяна:

Ноги слегка дрожали, когда я поднялась. Мы вновь оказались в коридоре (каком по счету?). Я восстанавливала дыхание, а когда более-менее успокоилась, решила спросить:

– Таяна, а Хенсем, он… это его я видела мельком в коридоре? Ну…

Я даже не знала, как описать очертания тени. Вдруг это мне привиделось?

– Хенсем использует экзоскелет, – кивнула дгнарна. – С ним произошел несчастный случай, и он потерял обе ноги.

– И почему не использовать нормальные протезы?

– Теперь понимаешь, почему я хочу сбежать?

Мы обменялись взглядами, и этот миг даже будто бы сплотил. Я поверила, что Таяна действительно хочет мне помочь, не без выгоды для себя, конечно. А еще окончательно убедилась, что дальше на территории Хенсема мне делать нечего.

Пока я шла вслед за девушкой, погруженная в невеселые мысли, мы достигли конечной точки пути. Вот только оказалась она слишком неожиданной. Мы уперлись в ту же дверь, через которую несколько дней назад выбирались к лестнице.

Очень нехорошее предчувствие посетило меня. Жуть какое нехорошее.

– Таяна, а зачем мы лезем на площадку?

– Это единственный способ покинуть базу незаметно.

Она невозмутимо топала по лестнице вверх. Я стояла в совершенном шоке.

– Мы что, будем прыгать с такой высоты?

– Не говори ерунды, я захватила автоматические тросы. Ты в юности по канатам не лазила, что ли?

– Не над океаном же!

– Подумаешь. Я вывела днем катер, так что даже намокнуть не удастся. Ну… если правильно приземлиться. Хочешь вернуться к Хенсему?

Она улыбнулась, а я закатила глаза. Нет, возвращаться совсем не хотелось, но и спускаться с такой высоты как-то тоже. Я вообще с плаванием на вы. Будет довольно обидно утонуть при попытке к бегству. Хотя Хенсему тогда, наверное, попадет…

– Хорошо, другой вопрос, – я говорила уже с трудом, задыхаясь от подъема, – ты сказала, что я должна защитить тебя от гнева императора и его безопасников. Каким образом, если мы застряли на Земле? Отсюда не летают прямые рейсы до Канопуса.

– С этим сложнее. Но кое-какие идеи у меня есть. Регулярные рейсы, конечно, не летают, но вот авантюристы и торговцы редкостями, бывает, случаются.