Принцесса на замену

– Ваше высочество, – ненавистный голос разрушил мою сказку, – удивлен грацией, что вы продемонстрировали, и просто обязан пригласить на второй танец.

Фортем произнес это достаточно громко, чтобы слышало ближайшее окружение. И хоть мои знания этикета были еще несовершенны, я понимала, что препираться не стоит.

Не-е-ет! Ну не на-а-адо!

Не слушая моих возражений и даже не давая их озвучить, Фортем обнял меня за талию и вытащил в центр зала, туда, где еще недавно стояли Люк и танцовщица. Ксенофил прижал меня к себе, пожалуй, немного резче, чем хотелось бы. Я мысленно взмолилась, чтобы в платье произошло короткое замыкание и его шибануло током.

– Вам удалось сегодня поразить всех, мисс Виккерс, – шепнул он мне на ухо. – Появление было… триумфальным, скажем так.

И почему из его уст это звучало как издевка?

– Рада, что произвела на вас впечатление. Вообще-то Люк обещал, что танцев не будет. Мы с Тамиром просто развлекались.

– Ну что вы, вполне чудесный танец.

Музыка раздалась так неожиданно, что пальцы у меня аж побелели. А когда платформа начала подниматься, тело вообще вдруг словно решило, что находиться как можно ближе к ксенофилу – самый верный способ не свалиться и выжить.

Куда там меня заставляли поворачивать, я вообще не слишком соображала. А наша платформа еще и поднималась выше всех!

– Что такое, мисс Виккерс? – усмехнулся Фортем. – Неужто Ортес танцует лучше?

– Мотивы Тамира мне понятны. А вот ваши действия человеческой логике не поддаются.

– В том, что не поддаются?

– В том, что понимаешь мотивы Ортеса. Что ты о нем знаешь? Ты раскрыла ему тайну, а раскрыл ли он свои?

Я нахмурилась, и в этот момент платформа достигла верхней точки. Стоило лишь взглянуть вниз, как сердце зашлось в истерике.

– Меня не интересуют чужие секреты. – Я пожала плечами.

– А может, стоит интересоваться?

– На что вы намекаете? Если вам есть что сказать – говорите, лорд Фортем. Если я что-то должна знать…

– Ты должна знать очень и очень многое, однако я предпочту сегодня не забивать твою хорошенькую головку лишней информацией. Наслаждайся праздником… принцесса.

Слово «принцесса» он произнес с такой интонацией, что я снова завелась. Нет, ведь не моя вина, что ему пришлось меня сюда тащить! Почему он вечно ставит мне в вину то, что я самозванка?

– Какими бы ни были тайны Тамира, я более чем уверена, что они не причинят мне вреда. А вот ваши секреты и ваше… окружение напрямую мне угрожают. Вы верно обо мне думаете, я всего лишь ищу свою выгоду. И хотите того или нет, дружба Тамира – гарант моей безопасности.

– Призрачный гарант. – Глаза мужчины потемнели, и я сама испугалась того, что сказала. – Если он встанет у меня на пути, я сотру его в порошок.