Пари на практикантку

— Просто хотела покормить Рикки. Подумала, как он тут один.

— Молодца! — Карл пощекотал малыша под подбородком и тот благодарно зажмурился от удовольствия. — Но это не обязательно. В выходные я за ним, того, приглядываю.

— О, я не знала… У вас нет выходных?

— Дома у меня нет, — хмыкнул гоблин. — Живу я тут.

— Простите…

— Да за что ж? — искренне удивился собеседник. — Я и рад, спасибо кэпу. Тепло, сухо, уютно. Хошь — телик смотри, хошь спи. С драконышем вот забавляюсь. Чай будешь? У меня и бублики есть.

Я уже хотела отказаться, но заметила просительный взгляд и вздохнула:

— Ну если даже бублики… Зеленый есть?

— А как же! — явно обрадовался гоблин. Осторожно ссадил дракончика на спинку дивана и бросился к чайнику.

Наблюдая, как лопоухий забавный Карл ловко расставляет чашки, хлопает дверцами шкафчиков и насыпает в мисочки зефир и печенье, я почувствовала неудержимый зуд любопытства.

— И давно вы тут работаете?

— Два года уже как, — пожал плечами Карл, наливая кипяток в заварочник. — Честному гоблину не просто устроиться на работу. Вот нечестному — сколько угодно!

Он хохотнул собственной шутке.

Это была правда. Мелкую нечисть довольно охотно брали на грязные работы дворниками, ассенизаторами, охотниками на грызунов или мусорщиками. А тех, кто не хотел довольствоваться такой подачкой, с распростертыми объятиями ждали в квартале Шотт, где заправляла местная мафия. «Отцы теневого мира» всегда были готовы пристроить несчастных побирушками, камрманниками или продавцами мухоморочьих настоек.

— Я тогда в Беркли под мостом от голода подых… Кхм… Жил. И как раз кэп, Морри и Сол там ловили какого-то оборотня. Ну и не заметили они, что у должника с собой артефакт был типа «Солнечная вспышка». Вампирюгу чуть на сотню летучих мышек не разорвало.

Я машинально кивнула. Этот артефакт раньше использовался ночью в поисковых операциях где-нибудь в горах или в лесу, чтобы подать сигнал в небе. Предварительно он напитывался чистым солнечным светом. И на вампиров действовал как и прямые солнечные лучи вплоть до смертельного исхода. Остальным расам грозили разве что ожоги роговицы если смотреть с расстояния ближе пяти метров. Ну или если какой-то дурак активирует его прямо в руках.

Не удивительно, что когда царство вампиров присоединилось к Федерации, эти артефакты запретили производить. Но часть все равно ходила на черном рынке.

— Сам не знаю, как вышло. Я ближе всех был. В общем, как тот герой боевиков брякнулся на этот артефакт, значит, закрывая его своим телом.

Гоблин гордо растопырил ушки и глянул на меня, проверяя, оценила ли я его геройский поступок. Я, естественно, оценила. Даже не пришлось притворяться.