На пороге Тьмы

Чего ты хочешь, по такой-то жизни…

– Ой ладно, а то оно помогает, – фыркнул я. – Если только от самой жизни и помогает, загнешься быстрее.

– Ну да, не через четыреста, а триста пятьдесят лет.

– А через пару часов не хочешь? – поинтересовался я. – Когда засаду прощелкаешь, например, из-за того, что запахов не чуешь. Если ты, курящий, будешь сидеть в засаде на меня, я тебя по вони обнаружу, у тебя после перекура дыхание вроде как набздел, не лучше. А ты меня не найдешь, у тебя этим бздыщем весь нюх забит.

– И кто меня обнаружит, – спросил Федька, причем не по делу, а просто чтобы не промолчать."

"Из-за угла дома напротив вышли два человека с белесыми волосами, высокий и пониже. У обоих винтовки на сгибе руки, оба одеты в длинные брезентовые дождевики. А перед ними легкой трусцой бежала по асфальту темная тварь, как обычно смутная и непонятных очертаний, но очень напоминающая одну из тех «гончих», что гнали нас из Порфирьево, разве что поменьше. То есть выходило, что они прогуливались с темной тварью как с собакой.

– Вот они, например, – прошептал я. – Тихо!

На что я рассчитывал этим самым «Тихо!» – сказать затрудняюсь. Не на то же, что проходящие мимо адаптанты не заметят вывороченное окно, осколки стекла и прижавшуюся к стене бронемашину. Но заметили они все же не сразу. Я хорошо видел, как резко остановился высокий, словно на стену наткнувшись, как дернулся маленький, перехватив винтовку – они точно не ожидали здесь такое увидеть. А затем справа от меня гулко загрохотал пулемет, вздыбив фонтанчиками грязь вокруг адаптантов и сбивая с ног темную тварь.

Не знаю, прав ли был Федька, сразу открыв огонь. Прав, наверное, все равно они бы нас обнаружили, и было бы хуже, если бы успели сбежать. Поэтому размышлять не стал и сам потянул за спуск. Немецкий автомат завибрировал, отозвавшись сухим громким треском и выбросив короткую очередь в середину груди длинного, нелепо взмахнувшего руками и свалившегося навзничь. Маленький заметался было, но тоже упал, резко и как-то безвольно, просто ткнувшись лицом в землю и больше не шевелясь.

Темное существо уже «дымило», как они обычно делают, помирая, но еще дергалось, поэтому я всадил в него еще очередь. Все.

– Кранты, надо смываться, – сказал Федька, обернувшись к Ивану.

– Я еще не закончил, – сказал тот, вполне спокойно посмотрев на нас. – Прикрывайте пока.

– Вань, их тут сейчас батальон будет, – сказал Федька. – Это же не твари, это люди. Гля, возле обоих по СВТ валяется, если обложат – трындец.

С этими словами он натянул мотоциклетные очки на глаза. Раз тварь появилась, можно и на «призраков» напороться. Я последовал его примеру.

– Пока не обложили, – ответил Иван, быстро листая опись документов. – Второй раз нам сюда не вернуться. Прикрывайте. Это приказ.