Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе

ГЛАВА 24

Все придворные и гости собрались за ленточными заборчиками, с интересом ожидая представления. С правого конца дорожки было установлено возвышение, на котором восседал император Валериан. За спиной у него стояла его сестра – красноглазая Нерисса с белыми волосами, убранными в сложную прическу, и Эдриан, небрежно облокотившийся о спинку серебряного трона.

Кажется, мой муж, так же, как и Нерисса, не минуты не сомневался, что совсем скоро восседать на этом троне будет он.

Остальные приближенные императора держались в почтительном отдалении, даже и не претендуя на места близ правителя.

С другого боку было установлено несколько больших голубоватых кристальонов, управляемых связующими духами, которые были тут же. Таким образом, происходящее транслировалось на все остальные кристальоны, на все площади страны!

С удивлением я отметила, что Валериан выглядел достаточно плохо. Это был очень худой, сгорбленный, болезненный и, кажется, ко всему безучастный мужчина лет сорока пяти. Даже к молодым девушкам, что собрались перед ним на ковровой дорожке.

Нас было одиннадцать участниц, включая меня и Агнесс.

Сестрица стояла рядом и ободряюще улыбалась мне. Избранная выглядела идеально, как всегда, выгодно выделяясь своим простым образом среди разодетых претенденток на звание «Звезды Империи».

Про свое обтягивающее платье, сплошь в жутких цветах, цветах, цветах я вообще молчу. Оно прочно занимало на этом параде почетное звание «Самого ужасного и безвкусного».

Агнесс не поленилась, лично явилась ко мне в покои, настояла на нем, так, что я не смогла надеть что-то из приличного и перешитого мной, и меня в этот кошмар желтый облачила, приговаривая:

– Ой, ну до чего ты, сестренка, хороша! Просто одуванчик! На предиспытании ты затмишь всех!

– Сестренка, а ты заботлива и добра, – ничего не оставалось, как сказать мне."

"Все это время я наблюдала за повадками Агнесс, и пришла к неутешительному выводу, что она практически не выпускает свой кристальон из рук. А когда не держит в руках, то кладет в маленькую наручную сумочку-мешочек, которая всегда с ней.

Это было одновременно и хорошо, и плохо.

Хорошо – потому что не зря сестрица так над ним тряслась, ой не зря. Но с другой стороны, напрашивался вывод, что заполучить кристальон Агнесс я смогу только ночью, когда она спит. А ведь на нем еще, наверное, очень сложная защита, не то, что на моем.

Я была так занята собственными мыслями, что вздрогнула, когда грянули фанфары и герольд в фиолетовой ливрее с золотом торжественно объявил:

– Предыспытание для отбора «Звезда империи Серинити» объявляется открытым!

Прямо перед участницами отбора заклубилась магическая завеса.