Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе

С этими словами, которые были сказаны в воцарившейся тишине, я напоказ накинула себе на плечи тонкую шаль.

Она действительно была очень красива – крошечные бриллиантики на черном кружеве и впрямь сияли очень ярко, как будто звезды на темном ночном небе.

Рантье было открыла рот, но не нашлась, что сказать.

В этот момент ко мне приблизилась еще одна участница отбора, которая высвечивалась в воспоминаниях Фионы лишь отдаленно. Судя по ним, это была достаточно приятная девушка.

У нее были короткие светло-русые волосы, которые она постоянно заправляла за уши, и открытое лицо.

– Ах, не обращайте на Рантье внимания! – улыбнулась она мне. – Ей лишь бы кого-нибудь задеть. Я вот жалею, что, как вы, не придумала с поясом и шалью. Теперь мы все на одно лицо, а вы выгодно выделяетесь, маркиза Адлер.

– Леди… Северина Орланд, кажется?

– О, рада, что вы помните мое имя, маркиза, хоть нас официально друг другу и не представляли.

Мы разговорились с симпатичной Севериной, и я даже не заметила, как в зале возник Бланшар.

Распорядитель отбора был одет в помпезный золотисто-бело-синий сюртук, а его длинные светлые локоны были перехвачены синими бантами, тщательно завиты и напудрены.

Мы выстроились перед распорядителем в ровную колонну, причем Северина так забавно пошутила насчет прически Бланшара, что я чуть не расхохоталась в голос.

Он внимательно осмотрел всю шеренгу участниц отбора, при этом остановившись внимательным и очень долгим взглядом на мне.

Судя по всему, Бланшару, так же, как и другим девушкам не понравилась моя трактовка наряда…

Но никаких правил отбора я не нарушила – ведь я, как и остальные девушки, явилась строго в предписанном платье и туфлях.

А про аксессуары там ничего не говорилось.

Так что распорядитель покривился, но начал свой инструктаж.

– Ну что же, мои прекраснейшие! Сегодня мы собрались здесь, в этом великолепном дворце Серинитета, наполненном ожиданием и волшебством, чтобы стать свидетелями необыкновенного торжества грации и изящества. Каждая из вас – светоч надежды и вдохновения для будущих поколений. И все же мы должны выбрать главный светоч в нашей империи. Итак, сегодняшним вашим испытанием станет Звездный Бал!

– Звездный бал? – громче всех вскричала Агнесс. – Но я и мечтать о нем не смела!

Я только головой покачала.

Персиковая на полном серьезе сделала вид, как будто и в душе не ведала о предстоящем испытании и думала, что выглядит правдоподобно?

– Избранная точно знала про бал, а корчит святую невинность, – тихонько шепнула мне Северина. – Смех, да и только!

Кажется, она, в отличие от остальных, недолюбливала Агнесс."

"– Этот бал — это не просто испытание, – с энтузиазмом продолжил распорядитель.