Злодейка на полставки или драконий переполох

— А вы думаете, я не знаю?

— Ваша реакция говорит о том, что нет, — спокойным и мягким голосом тянет дракон, когда мы отходим в более безопасное место, подальше от чужих глаз.

— Ошибаетесь! — меня колотит мелкая дрожь. — Я знаю, зачем вы это затеяли. Хотите, чтобы я выполнила ваши условия и помогла искать ловушки под воздействием шока от увиденного. Но сейчас я хочу уйти!

— Не так быстро, Уинтер, — он подхватывает меня за локоть.

— Что вы еще придумали?

— Мы с вами не доверяем друг другу. Хочу предложить вам одну игру.

— Игру? — только и успеваю вымолвить.

Желание возразить тает на онемевшем языке.

На шумной улице черного рынка столицы неожиданно находится одно тихое место с одинокой дверью. Перед входом Александр снимает с себя шарф и завязывает мне глаза.

Все происходит так быстро, что я едва ли успеваю дернуться в его руках, замычать.

— Тише, — шепчет он мне на ухо, медленно затягивая узел на моем затылке. — Это не то место, которого стоит бояться на пороге. Просто доверьтесь мне.

Судорожно сглатываю, облизываю пересохшие губы.

Дракон поправляет повязку и словно случайно скользит костяшками пальцев по моей шее к плечу, где открытая кожа выглядывает из-за ворота мантии.

Слышу, как со скрипом отворяется дверь. Мои неуверенные шаги в темноте кажутся бесконечно долгими.

Мы останавливаемся и я вожу головой, пытаясь почувствовать пространство.

Александр, встав за моей спиной, сжимает ладонями мои плечи.

Он близко наклоняется и я ощущаю как его ровное дыхание оседает на коже. Мое же сердце быстро и испуганно трепыхается.

— Вам страшно, Уинтер? — гортанно спрашивает он, чуть касаясь губами мочки моего уха.

— Да, — мое дыхание сбивается. Странные чувства захватывают сознание. Я боюсь неизвестности и я боюсь его. Но еще больше я боюсь, что его руки меня отпустят.

Порыв ветра бьет в лицо и раздувает пряди волос.

Вздрагиваю. Александр удерживает меня на месте.

— Где мы? Я точно помню, мы входили в какое-то помещение.

Не могли же мои ощущения меня обмануть.

— Все верно, — тянет он, — мы в помещении. Это занимательное место, Уинтер.

Ловкие пальцы мужчины развязывают узел повязки на моих глазах. Мне кажется, что в эту секунду дракон улыбается.

Прежде чем убрать окончательно шарф, он снова произносит:

— Спокойно, Уинтер. Не делайте резких движений. Все что вы увидите — лишь иллюзия.

А вот это уже пугает. Опускаю ладонь на его руку. Сама. Не давая убрать повязку.

— Подождите. Как насчет вернуться назад? Я не сильно люблю сюрпризы. Что-то мне подсказывает, что этот мне тоже не понравится.

— Все верно, Уинтер. Вам не понравится.

— Тогда отпустите меня.

— Поздно. Мы уже здесь, — хриплый шепот оседает на коже горячим дыханием и пробивается в сознание.

Замираю, растворяясь в ощущениях. Пульс учащается.