Демон на одну ночь

(Жёлтый материал диска не имел никаких родственных связей с благородными металлами, а рисунок мог счесть пентаграммой только непосвящённый человек, но данные факты продавцом до сведения покупателей не доводились.)

– Объяснение может быть одно: вы недостаточно внимательно прочитали инструкцию по использованию зелья, – строго отрезал Пройдоха Джек. – Я велел вам внимательно изучить её, прежде чем отдал снадобье, вы все пункты исполнили в точности?

Клиент давно забыл, что было написано на листках, которые ему на минуту сунули под нос и навсегда забрали, но хорохориться забывчивость не мешала.

– Конечно! – возмутился он. – Я учёл всё!

– Ваша дама была блондинкой или брюнеткой? – сурово вопросил Пройдоха Джек.

– Рыжая она!

– Вот видите, а раствор был разработан с тончайшей настройкой на объект привязки и рассчитан лишь на блондинок! Как вы могли упустить из вида такую важную деталь?! Пункт пятьдесят восемь, мелкий шрифт на обороте второго листа.

Клиент досадливо крякнул, а продавец подумал, что ни к чему гневить правоохранительные органы Иных, сбывая по-настоящему магический товар, если глупые смертные готовы купить подделку по цене выше оригинала. Ведьмы подпольного рынка ого-го сколько за приворот дерут, ему с перепродажи горькие слёзы капнут и ответ перед Магическим Контролем в случае чего держать придётся. К чему такие сложности? Умные люди никогда не создают себе лишних проблем. После того, как удавалось содрать с клиента большой куш, Джек доставал единственный настоящий амулет в своей конторе и применял к человеку заклинание очищения памяти. Нет воспоминаний – нет и недовольных клиентов на пороге, а главное – вся процедура регламентирована законом соблюдения секретности. Он очень трепетно соблюдал законы Иных!

– Артефакт призыва высшего демона довольно прост в применении, – заговорщицки зашептал Пройдоха Джек на ухо клиента. – Вам довольно капнуть крови в центр пентаграммы и произнести слова заклинания. Слова я вам сообщу после оплаты артефакта. Нет, записать их нельзя – будучи запечатлены на бумаге, они потеряют магическую силу, неужели вы совсем ничего не смыслите в магии?

Вздыхая, клиент рассматривал рисунок на диске в ярком свете солнца, аккуратно пробовал его на зуб и всё никак не мог расстаться с десятью тысячами долларов за «уникальный образец средневековой алхимии».

– Представьте, высший демон – и целиком в вашей власти, обязанный исполнять все ваши пожелания, – улещивали его, соблазняя на покупку.

– А в чём разница между высшим и низшим демоном? – внезапно спросил клиент и Пройдоха Джек поперхнулся. С него на миг слетела напускная угодливость, он насупился и сухо сказал:

– Поверьте, разница заметная.