Демон на одну ночь

И я решительно не понимаю, почему вы до сих пор не уткнулись носом в свои рабочие проекты!

Финальная стадия первого этапа исследований к её возвращению подошла к концу: все перегонные кубы и анализаторы мерцали датчиками итоговых показаний, и Аманда погрузилась в работу. Следы вещества неприродного происхождения обнаружились лишь в остатках внешнего подкожного слоя: ни в дыхательных путях, ни в желудочно-кишечном тракте их не нашлось. Магия, конечно, штука тонкая, но вероятность того, что вещество проникло в организм с едой или воздухом, Аманда оценила как низкую. Скорее всего, яд нанесли на кожу жертвы, а потом он распространился по всей поверхности тела, лишив огнеупорности каждый её участок. Убийца наверняка рассчитывал, что с останков сгоревшего не наберётся достаточно материала для качественной экспертизы, что кожу и подкожный слой пламя уничтожит начисто. Собственно, он оказался прав в своих расчётах: того, что удалось собрать, хватило для установления наличия яда, но не для определения его количественного и качественного состава. Однако отравитель явно не был орнитологом и не учёл, что массивный костяной клюв птицы, наглухо закрывающий рот, сыграет роль огнестойкого сейфа... И теперь ведьма довольно потирала руки, радуясь, что постороннее вещество скопилось именно в коже! Ведь внутри клюва остался не тронутый пламенем птичий язык, покрытый многослойным плоским эпителием.

Процесс вскрытия клюва прервало дребезжание поставленного на вибрацию телефона. Готовясь послать лесом всех, включая шефа полиции, Аманда одним глазом глянула на экран. На нём высвечивался номер матери, а родителям надо отвечать всегда, родители – это святое.

– Если у вас ничего не случилось, то я очень занята, – скороговоркой выпалила она, с вожделением поглядывая в сторону драгоценного образца и прикидывая, как толковей его израсходовать.

– Как будет минута, предупреди руководство дедовых агрокомплексов, что завтра к ним проверка приедет, будет всю финансовую отчётность и прочее изучать, – потребовала мать.

– Какая ещё проверка? – опешила Аманда, силясь вспомнить, когда успела подписать договор с аудиторами. Если на работе ей попадалась занимательная загадка, она имела обыкновение забывать обо всех прочих, не связанных с ядами вещах. Так, агрокомплексы, проверка, отчётность... Что б ей с метлы свалиться, надо ещё отчёты подчинённых проверить и до сведения начальства донести! Стоп, она размышляла о других отчётах...

– Твои брат с отцом возьмутся управлять наследством деда, они ещё вчера всё распределили между собой, – взялась растолковывать мать. – Ты, конечно, можешь изображать из себя жертву семейного произвола, но никто не позволит тебе выйти замуж по такой дурацкой причине как финансовые заботы.