Демон на одну ночь

– Любопытный факт: контора «Современные технологии дезинсекции» утверждает, что их сотрудник, который должен был выехать на вызов по заказу «Садов Семирамид», битый час напрасно прождал в холле, когда за ним зайдут, как всегда бывало раньше. Ему в голову не пришло, что кто-то мог вместо него ожидать фургон у входа в здание, – сообщил сержант-оборотень. – После контора пыталась прояснить инцидент, но хозяин «Садов Семирамид» исчез в неизвестном направлении.

– И ещё один любопытный факт: исчез он в тот же день, когда облили зельем искусствоведа, – добавил его напарник-вампир. – По словам секретарши, в контору он явился злой как чёрт, велел сотрудникам отправляться к Маккони и подхватить дезинсектора, а стоило тем уехать, как у него зазвонил телефон. Дверь в кабинете была закрыта неплотно, и секретарша услышала, как её босс желчно сказал кому-то: «Нет, не договорились. Эта пернатая сволочь продвигает только своих! И скажу вам так: я приму меры, мало гаду не покажется!» Затем он ушёл в неизвестном направлении и не вернулся. Телефон отключен, никто из друзей и родных не в курсе, где его искать. Владелец «Садов Семирамид» – мой соклановец, Глен Блад, но с тех пор, как его родители организовали эту фирму, их семья переселилась с земель вампирского клана в город.

– Вы знали этого вампира? – вопросительно вскинул одну бровь Габриэль.

– Шапочно. Одному семидесятилетнему вампиру трудно не знать другого семидесятилетнего вампира, живущего с ним в одном городе и исправно посещающего приёмы нашего главы. Родители Глена умерли, его брат и сестра живут на землях клана. Сам он недавно объявил о помолвке с девушкой-человеком из посвящённых, но его невеста тоже не ведает, где её жених. Зато из-за этой самой невесты у него был конфликт с Маккони: девушка – учащаяся Академии художеств Атланты, а на планировавшемся аукционе должны были продавать работы не только известных мэтров, но и тех, кто лишь заявляет о себе в мире искусства. То есть после основных лотов аукциона предполагалось нечто вроде рекламы юных дарований, дающей им путёвки в светлое будущее. Бойд Маккони сам отбирал лучшие работы среди студентов выпускного курса и картину девушки Глена не выбрал. Собственно, из десятка отобранных им на выставку в галерее и последующую продажу на аукционе полотен восемь принадлежали кисти фениксов.

– Среди радужных птиц рассвета всегда рождалось много талантливых живописцев, – задумчиво заметил Габриэль, – но фраза «продвигает только своих» получила объяснение. Выяснили, кому тогда звонил пропавший вампир?

– Ректору Академии художеств – тот из посвящённых людей и довольно высоко оценивает мастерство девушки Глена.