Замок на двоих. Королева неблагого двора

Филидэль в домашнем одеянии расслабленно лежал на широченной низкой кушетке, обложившись горой подушек. Читал книгу, переворачивал страницы…

Несколько мгновений Кэйворрейн задумчиво осматривал открывшийся вид, пытаясь понять, что его смущает в этой уютной картинке. А после азартно усмехнулся и подался вперед, касаясь волшебного зеркала длинными пальцами."

"– Хитро, мой уважаемый враг! – оценил он вслух. – Да, пожалуй, именно уважаемый. Закольцевать время и показывать один и тот же отрывок – это умный подход. Ты даже выбрал правильную иллюстрацию. Чтение – столь прекрасное, столь невинное занятие! Но вот мелочей ты не учел…

А может, не счел нужным учитывать – полностью полагаясь на свое положение при Неблагом Дворе.

Однако если внимательно присмотреться… Ритмичные повторы движения руки, отбрасывающей со лба прядь волос. Листок, раз за разом падающий с цветка на подоконнике. Пар над чашкой чая, изгибающийся в одинаковые спирали.

Длинные, нечеловечески гибкие пальцы короля вытянули из воздуха голубую нить, завязали ее в хитрый узор-руну и швырнули в зеркало. Оно подернулось пеленой, а когда та рассеялась, то глазам предстала совсем другая картина.

Круглая комната была разгромлена: по ней кружили пух и перья из порванных подушек, валялись на ковре сбитые со стеллажей книги и перевернутые пуфики. В центре махал мечом полуголый Филидэль, отбиваясь от слуа.

Боевая четверка призрачных воинов – это страшно. Обычно.

Но потомок фоморов оказался не так уж прост.

Пространство перед ним причудливо искривлялось, и от подернутых туманным маревом завихрений несло такой жутью, что даже слуа, давным-давно мертвые, всеми силами пытались избежать контакта с дрожащим воздухом.

Схватка была достаточно долгой, жестокой и очень жаркой. По белой коже Филидэля одна за другой распускались рваные красные линии, и вниз капала алая, сверкающая золотыми искрами кровь.

Говорят, что у истинных фоморов кровь была полностью золотой. Так что не исключено, что неприязнь детей Богини Дану к этому металлу имеет более глубокие корни, чем человеческая слабость к деньгам…

И вот в тот момент, когда казалось, что до поражения полукровки осталось всего ничего, он внезапно подернулся рябью и исчез.

Стражник, просивший чести задержать Благого, осторожно подошел к тому месту, где стоял посол, и поводил руками в воздухе. Зная, что король услышит его, он запрокинул голову и сообщил:

– Тропа не обнаружена. Преследование невозможно.

Второй слуа присел на корточки и задумчиво провел пальцами по коричневому ковру. Посмотрел на окрашенные кровью пальцы и с наслаждением коснулся их языком.

– Вку-с-с-сно. Столько веков не пробовал кровь фомора… А что касается поиска… может, ритуал поможет?

– Нужен профессионал.