Мятеж на окраине Галактики

Главарь сделал шаг вперед и, замахнувшись ногой, дал пинка одному из развалившихся на койке хлипаков. Вернее, попытался дать. Когда нога главаря коснулась синтетического одеяла, хлипака там уже не было…

В общем-то никто так и не понял, что же все-таки произошло. Просто внутри плотного кольца стаи будто прогремел беззвучный взрыв. И этот взрыв прямо-таки разметал налетчиков по сторонам. Спустя несколько минут на полу валялись только воющие и причитающие фигуры, а троих перебросило аж через два ряда коек на противоположную сторону. Главарь лежал на том же месте, где и стоял, но уже в луже кровавой слюны и с неестественно вывернутой головой. А трое из тех четверых, кого собирались сегодня хорошенько избить, как-то неторопливо возвращались на свои места. В этот момент откуда ни возьмись появились Вопрошающие.

Итог налета для стаи оказался плачевным — главарю и двум самым самоуверенным типам свернули шеи, а остальные отделались переломами и кровоподтеками. Вопреки ожиданию, Вопрошающие никак не отреагировали на происшествие. Похоже, подобные стычки в рабочих казармах были для них делом привычным. Уимону пришло на ум, что слабая активность Вопрошающих, которые частенько сутками не появлялись в блоке, как раз и была вызвана тем, что они ожидали, пока в блоке выявится явный лидер. Поскольку сразу же после этого инцидента количество Вопрошающих резко увеличилось. Никаких репрессий не последовало. Но при первой же стычке Вопрошающие дали понять, что период выяснения отношений закончился, теперь рабочие окончательно перешли в разряд исполнительных механизмов производственного комплекса и потому не имеют права наносить друг другу увечья. Хотя борьба за первенство все равно не прекратилась. Просто приняла менее грубые формы. Команда Олега прочно утвердила свое неформальное лидерство, хотя и держалась отчужденно. Несколько предложений объединиться с другими группировками были вежливо отклонены, однако, когда на несостоявшихся союзников пытались наехать, Олег нашел возможность продемонстрировать свое неудовольствие подобными действиями. И это неудовольствие было принято к сведению. Так что, по сути, борьба велась даже не за вторые, а за третьи роли. Что сказывалось на уровне ожесточения. Поэтому, в отличие от других блоков, за прошедшие полгода в их блоке больше никто не погиб. Вернее, никто не погиб и не был умерщвлен Вопрошающими за Нарушение порядка. А производственные потери были. Трое сорвались с монтажных лесов, одного придавило балкой, а еще четверо сгорели заживо во время самопроизвольного разряда сопла камеры высокотемпературной обработки. В общем, жизнь вошла в накатанную колею…

— А тебе что, особое приглашение надо?!! — надсадно проорал голос над самым ухом.