Мятеж на окраине Галактики

Так что миссия Старшего ОУМа была весьма сложной.

Когда широкая пластальная плита уткнулась своим верхним обрезом в искусственный базальт посадочного поля, «Е-7127» вдруг показалось, что этих десяти лет как будто не было. Внизу, у края створки, превратившейся в аппарель, маячили две знакомые фигуры — высокая, с торчащими из черепа сенсорными башенками, и низкая и худая, с шевелящимся сенсорным венцом вокруг головы. ОУМ и Вопрошающий.

Он шагнул на плиты, ощущение нереальности происходящего исчезло. ОУМ, который встречал его на этот раз, оказался другим. Он был явно моложе, из той же серии, что и сам «Е-7127», только более поздней модификации. Они обменялись идентификационными коллокодами и двинулись в сторону комплекса Планетарного Контроля, который значительно разросся со времени последнего посещения. Пока шли, «Е-7127» не удержался и сбросил на модем встречающего ОУМа запрос о своем старом знакомце. Тот помедлил, видимо, запросив центральную базу данных, и ответил, что данная особь снята с регистрации два с половиной года назад. Подобный ответ мог означать все, что угодно, — от смерти во время боевой операции до демонтажа вследствие снижения эффективности ниже пороговых показателей из-за старения человеческих компонентов, но уточнять это было не принято. И Старший ОУМ с некоторым сожалением выбросил данную проблему из головы и сосредоточился на предстоящем разговоре.

Они поднялись на шестидесятый уровень. Насколько помнил «Е-7127», раньше Командный уровень Планетарного Контроля располагался гораздо ниже. Еще три года назад в здании Планетарного Контроля было всего шестьдесят пять этажей. Они с встречающим ОУМом еще несколько раз обменялись информационными импульсами, но по конфигурации и строению импульсов «Е-7127» уловил, что этот ОУМ воспринимает его как досадную помеху и, похоже, устаревшую модель. Судя по всему, парень пока еще не был ни в одной серьезной схватке и потому так кичился своими функциональными возможностями и на треть более высоким быстродействием комплекса связи. Малый еще не знал о том, что любой опытный ОУМ скорее предпочтет сформировать команду из устаревших тактов, пусть даже с фрагментарным и потому наполовину ослабленным бронированием и изношенными фокусирующими кристаллами лазеров, но обладающих боевым опытом, чем из поблескивающих новенькими латами и оснащенных массой дополнительных функций новичков последних моделей. «Е-7127» усмехнулся про себя: что ж, юному петушку предстояло вскоре усвоить эту истину, а пока пусть тешится сознанием собственного совершенства.

Планетарный Контролер встретил его в большом отсеке, подвешенном под потолком Командного уровня, стены которого были сделаны из односторонне прозрачного стекла.