На крутом вираже

Но ведь не будешь просить у хозяев, которых пришел допрашивать, тарелку щей или пельмени!

Однако Наташа словно прочитала его мысли и неожиданно проговорила:

– А может, вам чего-нибудь поесть предложить?

– Да, действительно! – поддержала экономку Лидия Приходько. – Мы как раз обедать собирались. Садитесь с нами! У нас сегодня, кажется, на обед бифштексы…

– Мне как-то неудобно…

– Что же тут неудобного? Вы делаете самое нужное для нас сейчас дело – ищете убийц Семена Васильевича. Так что вы для нас дорогой гость.

– Тем более я по привычке все время готовлю лишнее, – заметила Наташа. – Никак не приучусь, что едоков меньше стало.

– Ну, если я вас не стесню, то не откажусь, – кивнул Лев.

Хозяйка пригласила его в столовую. Наташа накрыла стол на двоих. Фарфор, столовое серебро – все сияло прежним великолепием, но за столом было грустно.

– А где же сын? Он с вами не обедает? – спросил Гуров.

– Это вы про Женю? – отозвалась Лидия Захаровна. – Он еще в школе. Он ведь одиннадцатый класс оканчивает, часть занятий у них проходит уже в университете. Домой он возвращается часам к четырем, а то и к пяти, прямо как студент. А старший, Аркадий, у нас в Москве работает. На похороны приехал – и сразу обратно. Так что мы с Женей остались вдвоем…

– Но почему у вас в семье недостаток денег? – продолжал расспрашивать Гуров. – Разве после Семена Васильевича не осталось никаких накоплений?

– Какие-то деньги, конечно, остались, – подтвердила вдова. – Мне говорили, какая там сумма на счете. Но, во-первых, я еще не вошла в права наследства, для этого должно пройти время. А когда и войду, я не хочу тратить эти деньги просто на жизнь. Вот, у меня сын растет. Ему потребуются деньги на дальнейшую учебу, на то, чтобы встать на ноги. И потом, деньги там, на счету, совсем небольшие.

Тут Наташа подала на стол бифштексы, Гуров и хозяйка приступили к еде, и на некоторое время разговор прервался. Когда же с едой было покончено и они перешли к чаю, Лев снова приступил к расспросам. Теперь его интересовали карточные вечера, которые проходили в доме Приходько.

– Скажите, а вы не присутствовали во время игры? – спросил он.

– Нет, никогда, – покачала головой хозяйка. – Семен был категорически против. Это было чисто мужское общение, их круг.

– Но гостей-то вы встречали? И, наверное, после игры был какой-то стол…

– Гостей я встречала, если в это время была дома. А вот угощений после партии не было. Наташа им заранее накрывала здесь, в столовой, и они выпивали и закусывали во время игры. После игры не оставались.

– Но все-таки вы их видели, слышали. Да и Наташа слышала. Наверное, можете сказать, часто ли они ругались? Ссорились?

– При мне вообще никогда не было ни ссор, ни конфликтов, – уверенно заявила Лидия Захаровна.