На конкурс красавиц требуется чудовище

— Вот в который раз убеждаюсь, что все беды от невоздержанности, — Гамильтон сокрушенно вздохнул, — если любишь, держи хвост при себе. А если не любишь… Все равно лучше не распыляться. Потом щенки, ответственность…

Он так тяжело вздохнул, как будто в родном мире у него с десяток детей. Хотя я точно знаю, что отцом он так и не стал.

— Супруга Правителя не имеет собственного статуса и практически во всем зависит от мужа, — Эйра погрустнела. — Жизнь леди Рентийской нельзя назвать счастливой. Она быстро постарела и рано ушла. Ее муж приносил ей своих новых детей, а она пыталась их воспитывать. Все, что она делала — все ради сына.

— Позволь я дальше попробую предположить, — с горькой усмешкой произнесла я, — так как сын от нелюбимой женщины, да еще и ее беременность причина свадьбы — экс-Правитель своего первенца невзлюбил. И, с самой свадьбы, активно искал утешения в объятиях фаворитки. Да так активно, что через полгода после рождения наследника, у него родился бастард.

— Которого он ввел в семью по всем правилам, — подчеркнула Эйра, — вообще, именно сейчас самое опасное время — младший лорд Рентийский может присоединиться к отбору невест в качестве жениха. Если вызовет старшего брата на бой.

Я, представив страну под властью принца-бастарда, вздрогнула и помотала головой:

— Для этого нужно весомое основание. В стране должно что-то идти сильно не так — голод, бунт или эпидемия. Что-то, в чем можно обвинить Правителя. Да и кто его поддержит, он же трусливый дурак?! Ему не победить человека, чье магическое преобразование держит насильственную форму уже больше десяти дней!

Эйра чуть смутилась:

— Да понятно. Хотя было бы забавно, тогда победительница отбора еще сорок дней не знала бы, от кого будет детей рожать — поединок-то происходит после отбора.

— Но если жениха два, — у Гамильтона картинка не сложилась, — то они могут выбрать разных девушек.

— Выбирает Правитель, — вздохнула я, — а дальше уже как боги решат. Победитель получает и страну, и женщину.

— Брр, — Тина передернулась, — читала я одну такую книжку. Думала, сказка про любовь, а оказалось — реальное жизнеописание. Ничего приятного.

И мы рассмеялись, сбрасывая с себя напряжение. У нас в стране, к счастью, ничего сверхординарного не происходит. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!

7.4

Сладко зевнув, Эйра попрощалась с нами и, потрепав Гамильтона за ухом, еще раз пригласила в присмотренные кусты.

— Я там ленту повязала, мимо не пройдете, — она подмигнула, — если не придете — обижусь. Я мало что умею настолько хорошо!"

"Выпорхнув в коридор, она тут же с кем-то завела разговор. Я даже немного ей позавидовала — мне не хватало академического веселья и своих, понятных только студентам шуток-самосмеек.