На конкурс красавиц требуется чудовище

— Ты, кхм, ты не знаешь, может, может у отборов есть еще какие-то традиции? — я посмотрела на пса.

Он ответил мне недоуменным:

— В смысле еще какие-то? Отбор сам по себе одна большая традиция.

— Ну, может, Правитель что-то делает для невест, — я нервно сжала украшение, — что-то заклинает или…

Гамильтон зевнул, потянулся и поднялся на лапы:

— Это не у меня надо спрашивать. Когда я был в твоем мире в прошлый раз, то особенные украшения делал придворный ювелир, а остальное скопом закупалось в городе. Времени прошло достаточно, может, что-то изменилось.

Тина с Мароном подтвердили версию Гамильтона. Единственное, что теперь украшения не закупались по разным лавкам, а выполнялись по эскизам придворного ювелира на заказ.

— Было много обид в прошлом, — охотно рассказывала Тина, — где-то камешек плохо закреплен, где-то сплав не тот. Вот и решили, что придворный ювелир будет создавать семь-восемь набросков, а его ученики или выбранные им городские ювелиры, будут делать по этим эскизам украшения. Это почетнее, чем просто абы что.

— На отбор, как правило, приглашают оч-чень обеспеченных девиц, такие довольно переборчивы. А Правителю стыдно ударить в грязь лицом, — добавил Марон. — Пойду пройдусь.

— Не попадись тварям, — хмыкнула Тина и вернула свое внимание книге.

— Конкретизирую, твари разные бывают, — невесело пошутил он и вышел.

А я села рядом с подругой:

— Вы поссорились?

— Он позвал меня замуж, — Тина захлопнула книгу.

— А ты?

Она пожала плечами:

— Между нами вроде как все давно сговорено. Но я точно знаю, что он меня не любит. И я его — тоже. А свадьба вся эта только чтобы родители от нас отстали. Вот только после свадьбы дети, резерв просядет, восстановится лет через пять. А моя карьера? Даже не так, не карьера. А моя учеба? Я хочу стать целителем не для того, чтобы положить диплом и кольцо мастера в шкатулку!

Подруга посмотрела на меня, будто ждала совета. Но… Мои советы не то, что помогает людям. Однако же и промолчать я не смогла:"

"— Ты говоришь с леди, которая жила в лесу, потому что не захотела мириться с новыми порядками привнесенными материным любовником. Мой ответ — делай то, что хочешь и неси за это ответственность. Те же Окраины встретят тебя с распростертыми объятиями и загрузят опытом по самую маковку.

Тина тяжело вздохнула и тихо сказала:

— Боюсь, что мама мне этого не простит.

— Тогда выходи замуж.

— Боюсь, что этого себе не прощу уже я.

Гамильтон не выдержал драмы:

— Чем не угодила помолвка? А щенков зачем заводить сразу? Умные собаки заводят логово, ледник, мясо морозят, вялят, кости вываривают. Или ты думаешь со щенками побегаешь по лесу, поохотишься? А кормящей самке нужно хорошо есть, иначе помет не выживет.

— Вот, все по делу.