На краю

 — Пит одарил меня улыбкой, осветившей его морщинистое лицо.

Я улыбнулась в ответ.

Пит когда-то работал с отцом в полиции. Он ушёл на пенсию несколько лет назад и часто заходил в паб, выпить кружку пива. Иногда он задерживался, чтобы посмотреть бейсбольный матч. Хотя команда, за которую он болел, всегда проигрывала.

— Я неисправимый оптимист, — говорил он. — Рано или поздно они выиграют.

Я вернулась в родной город месяц назад, но казалось, что вообще не уезжала. И хотя я не нуждалась в деньгах с тех пор, как Кейд перевёл на моё имя состояние, мне нужно было работать. Не хотелось сидеть дома и жалеть себя днями напролёт.

К «прощальному подарку» Кейда я изменила отношение, как только хорошо подумала. Блейн был прав. Если бы дело было только во мне, я бы цента не тронула, но глупо упиваться гордостью и не использовать деньги, чтобы обеспечить малышу достойную жизнь.

Я устроилась в ирландский паб, где работала, когда мама болела. Владелец заведения Чарли был рад меня видеть. Наверное. Честно говоря, по нему сложно судить, но он почти улыбнулся и уточнил, когда мне удобно приступить к работе. Закончилось тем, что я надела фартук на следующий день. Привычная атмосфера в баре, гул разговоров, работающий телевизор и звон посуды успокаивали мои расшатанные нервы.

В первый день приезда мне повезло встретить школьную подругу.

— О, мой Бог! Кэтлин? — воскликнула Джен, вскакивая из-за стола в кафе, куда я зашла, чтобы пообедать. — Ты вернулась или в гости приехала?

Когда я подтвердила, что хочу остаться, она присоединилась к обеду и рассказала обо всём, что случилось за последний год.

— Теперь я работаю риелтором, — сообщила она после того, как похвасталась удачным замужеством. Она небрежно повела рукой с милым маникюром, но я видела, что она очень гордилась достижениями. — Хочешь, я помогу тебе с жильём, если ты ищешь место, где остановиться.

— Ищу, — кивнула я, и её глаза радостно зажглись.

— Прекрасно! Есть один отличный домик, как раз для тебя. Хозяйка овдовела и переехала во Флориду. Это недалеко от Миллеров. Ты их помнишь?

Я помнила эту семью. Не тратя времени, мы поехали в пригород, и Джен показала мне дом, облицованный белым кирпичом. Два этажа с уютным крыльцом, оплетённым розами. Большой дуб затенял внутренний двор. Ближайшие соседи жили не близко, но к ним можно дойти пешком.

На первом этаже располагались гостиная, кухня, спальня, на втором — ещё две спальни. Даже мебель осталась от прежних хозяев — старенькая, но ухоженная.

Я купила дом в тот же день. Удивительно, как быстро совершаются сделки, если платишь наличными. Мне не пришлось ночевать в гостинице. А Джен была настолько счастлива, что каждый раз, когда мы встречались в городе, казалось, её идеальный макияж потрескается от широкой улыбки.