На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли!

Поэтому, откинув все лишние чувства и мысли, сосредоточился на главном – надо довести землянку до базы.

– Как пойдем? – озвучил основной вопрос. – Направление известно, осталось выбрать путь – или лесом, или по берегу озера.

От последнего предположения ощутимо передернуло: озеро пугало на уровне инстинктов, вызывая желание держаться подальше. Да и повторения бессознательного транса не хотелось. Но и ползти в этот странный лес с неизвестно какими обитателями было неразумно. И оружия никакого не имелось, а тут, на открытом пространстве, увидеть опасность все же легче, чем в плотных зарослях неизвестного леса.

– Пойдем посередине, вдоль опушки, – сам и озвучил единственно логичный вывод.

Хотя кто знает, возможно, и тут влияние озера скажется и нас опять накроет этим туманом… Вновь терять контроль над собой не хотелось. Судя по напряженному и задумчивому выражению лица, Даша тоже не была в восторге от этой идеи, но, поразмыслив, кивнула, соглашаясь. И мы бодро пошли вперед. Я – со стороны леса, стараясь внимательно осматриваться и прислушиваться, Даша – со стороны озера. Подумав, решительно взял замлянку за руку – мало ли что? Ее ладошка сначала как-то протестующе замерла в моей ладони, но потом расслабилась, позволив удержать в своей.

– Кушать хочешь? – тихонько уточнил у девушки.

– Если честно, то да, – немного грустно ответила Даша.

Также на ходу, достав свободной рукой емкость с пищевыми капсулами, протянул ей:

– Положи одну в рот и медленно рассасывай.

Она так и поступила, вернув мне остальное. Осторожно закупорив, убрал во встроенный в скафандре карман.

– А ты? – проследив за моими действиями, поинтересовалась землянка.

– Не хочу, – отрезал категорически.

В принципе я трое суток без еды вполне продержусь. А капсулы пусть останутся – мало ли как пойдет дело, вдруг в планируемый срок не сумеем добраться до своих? Шли мы часа два, местное светило палило безжалостно. Мы все взмокли, а свой шлем я, активировав функцию охлаждения, натянул на Дашу, поэтому мне еще и голову нагрело основательно.

– Ты видишь их? – Неожиданный шепот спутницы сбил меня с ритма, заставив нервно оглянуться.

– Да нет же, – дернула меня вперед девушка, – не останавливайся. Ты их пугаешь, и они сразу замирают! Иди как ни в чем не бывало.

– Кто? Кого я пугаю?! – прошипел, строя самые кошмарные догадки – от иллюзий из-за перегрева до проявления агрессии «местного населения».

– Малыши, – восхищенным тоном прошептала Даша. – Им, наверное, интересно, вот они и… сопровождают нас.

– Где?! – Я опешил. – Какие малыши?

– Ты осторожно так, незаметно, на ходу присмотрись. Они почти параллельно нам двигаются в глубине леса, но не так далеко, чтобы можно было их не заметить.