Замуж за варвара, или Монашка на выданье

Новость дня во всех газетах! Интересно, оправдают нас твои коллеги? Или решат избежать скандала?

– Куда ты собрался, Эд?!

Мать привстала, и мне пришлось остановиться на полпути.

– Хочу запить услышанное элем. А тебе нужно отдохнуть.

– Я следила за ней эти два года.

Слова застали меня у самой двери. Нехотя обернувшись, вопросительно посмотрел на мать.

– Не сама, разумеется, но через проверенного человека. Ее нового хозяина.

– Да. Когда прежний умер, она почувствовала зов наследника, но сопротивлялась. Однако стоило вернуться в столицу, тот объявился сам. Младший брат ее бывшего владельца. По законам Хастарии, девчонка была его вещью, собственностью. И королю ничего не оставалось, как отменить приговор о повешении.

– Представляю, как это его бесило.

– Нет, не представляешь. Он пытался перекупить рабыню, осознав свою же ошибку. И снова получил отказ. В этот раз Ясмина попала к Вардису, обладающему огромным состоянием и ненавидящему правящую семью всем сердцем. У них с королем свои счеты с молодости. Вардис был очень сильным магом-зельеваром, являлся дальним родственником правителя Карашара. Никто не осмелился идти против него, даже Прал иг Сивар решил смирить свой пыл и ждать.

– И ты контактировала с этим Вардисом?

– Да. Обещала помощь в обмен на хорошее отношение к рабыне и периодические отчеты о ее жизни. Он высмеял меня. – Мама поджала губы и слегка вскинула голову. Похоже, она до сих пор вспоминала то унижение. Как и многие власть имущие, она не привыкла к отказам. – Тогда я уехала, решив, что сделала все, что могла. А спустя месяц получила первое письмо, где Вардис очень скомканно сообщал об успехах его ученицы Ясмины на поприще зельеварения. Неожиданно он оказался хорошим человеком. Дальнейшие письма приходили нерегулярно, всего их было шесть. Получив последнее, я была озадачена. Вардис сообщал, что болен, просил о встрече. Вместо описания успехов Ясмины он говорил о некоем важном открытии и каре богов, которая непременно настигнет всех нас.

– Не сразу, но решила приехать. – Мама устало прикрыла глаза. – Кроме того, я хотела увидеться с нашим информатором, имевшим доказательства предательства Раена. Но старик умер раньше, чем мы встретились. Девушка пропала, а люди принца схватили меня прямо в доме Вардиса.

– Принц знал, что ты приедешь, – уверенно заключил я. – Знал, что Хакарк женится и поедет домой через лес. Знал, что я буду тебя искать, и подставил нас. Слишком много знаний для того, кто действует самостоятельно.

– Ноги растут из Лавитарии, – кивнула мама, устало вздыхая. – Раен лишь соучастник, для мозга заговора он слишком глуп.

– Тебе нужно поспать. – Приблизившись к матери, помог ей лечь и укрыл, подоткнув одеяло.