На грани развода. Любовь против истинной пары

Лихарт, гуляющий вдоль стола, усмехается. Разворачивается, снова глядит на меня.

- Допустим. Я удовлетворю всё это. И дам вам службу - лично вам, как вы хотите. С одним условием: вашим первым заданием будет помочь Алистеру Торну и леди Алёне.

Меня прошибает дрожь.

Что? Он это всерьёз сейчас сказал? Мне, помочь иномирянке и Алистеру?!

Это же какая-то шутка, да?

Судя по виду короля Эльгеры - даже близко нет.

- Как? - выталкиваю из себя.

- Их результаты - хуже того, что мы предсказывали. И стали ещё хуже в последнее время. Я хочу чтобы вы посмотрели на их работу, дали советы. Не в учебной обстановке, Грейс, при закрытии порталов.

- Почему я?

- Очевидно, потому что вы знаете магию Алистера лучше всех и знаете Тьму.

Проклятье. Звучит отчасти разумно! И в то же время - кошмарно. Я решаю не гнать лошадей и даю себе ещё одну паузу, во время которой всерьёз думаю, не отказаться ли.

- А если им нельзя помочь? Если они поссорились?"

"- Тогда я буду очень разочарован! - снова злится Лихарт. - Но дело вряд ли в этом.

- Рядом с порталом мне точно нужен напарник.

Кажется, всё-таки королю эта мысль особенно не нравится, но мы уже далеко зашли в обсуждениях.

- Вы уговорите Лотера?

- Да.

- Уговаривайте.

Проклятье, вот эта новость почти развеивает сомнения! И всё же, помочь Алистеру? Да Тьма…

Видимо, раз уж я нахвалила себя как мага, пора вспомнить, что работа с Тьмой - это именно что работа, и приятной она не бывает.

К тому же, при таком раскладе страдает не только моя гордость. Это я иду помогать паре, у которой плохи дела. Я справлюсь. Да?

- Конечно, раз мы все боремся с Тьмой, я помогу, - говорю скрепя сердце.

Король наконец смотрит на меня как-то относительно удовлетворённо. Не полностью. Я гадаю, увижу ли когда-нибудь его полностью довольным рядом с собой - но какое-то напряжение в комнате медленно тает.

Ещё некоторое время я молчу. И Лихарт молчит - садится за стол, что-то записывает, словно подводит в уме и на бумаге итоги разговора. Может, даже тянет своё ценное королевское время?

- Ладно, Грейс, - говорит наконец. - За вами пришлёт людей лорд Орлаг. Подготовьтесь, послужите мне, и… это правда будет интересно. О новостях сообщите.

Я благодарю его, с трудом веря, что разговор подходит к концу.

Вполне так, как я хотела. Да неизмеримо лучше, чем я могла представить пару дней назад! Мне надо выдохнуть. На миг даже “помощь” не кажется такой уж сложной задачей - хотя я догадываюсь, что ещё изменю мнение.

И всё же, важнее то, что происходит здесь и сейчас.

Лихарт провожает меня цепким взглядом. Я кланяюсь ему снова напоследок - и выхожу из кабинета.

На удивление бойко, на самом деле. Волнение отступило, и плечи расправляются сами. Сковывавшей меня много дней тревоги… нет.