Драгун, на Кавказ!

Они-то в своей деревне только лишь к тягловым привыкли, а тут ведь между ними отличий превеликое множество.

Капитан удалился, а вахмистр с молчаливого согласия поручика быстро распределил всех стоящих по двум отделениям. Сделал он это совершенно просто.

– Первая, вторая шеренга, десять шагов вперёд – шагоом марш!

– Выровнялись!

– Вы есть первое отделение, четвёртого взвода, – обратился он к вышедшим вперёд новобранцам. – А вы, – повернулся он к оставшимся на месте, – выходит, что второе. Квартироваться и артельно питаться все будете теперь по своим отделениям. Чин ефрейтора в драгунах нынче отменён, и вместо него установлен чин младшего унтер-офицера. Помимо того есть ещё старшие унтера, которые относятся уже даже не ко взводной, а к более высокой эскадронной ступени подчинения. Про это вам ещё позже подробно расскажут, а пока я знакомлю вас с отделенными командирами. Первое отделение – вот ваши младшие унтер-офицеры: Ступкин Еремей Потапович и Степанов Архип Гаврилович, – представил он подошедших ближе драгунов с нашитыми галунами на мундирах. – Они и будут с вами на всё время пребывания в нашем запасном эскадроне.

Весь этот день новоиспеченные драгуны занимались строевой. Унтера их гоняли как взводной колонной, так и по отделениям. Шагали и просто по одному размеренным, «печатным» шагом. Панталоны стягивали ногу в икрах и коленях, каски всё время норовили сползти с головы вбок, и их постоянно приходилось поправлять.

– Не чешемся в строю! – покрикивали командиры, цепко оглядывая марширующих. – Ничего, совсем скоро приноровитесь, научитесь всё правильно на себе застёгивать, а то, что узкое, само со временем на вас растянется. Твёрже шаг, спина ровная! Раз! Раз! Раз, два, три! Левой, левой! Выше носочек тянем!

– Ну точно опять словно бы в рекрутское депо попали, – ворчал Лёнька, шагая рядом с Тимофеем. – Вот тебе и драгуны! А ты говоришь, повезло нам, повезло! Ничем они даже от обычной пехоты не отличаются в муштре.

Разместили прибывших по частным домам в пригороде. Таких казарм, как в Уфе или Астрахани, в Моздоке попусту не было, поэтому военное ведомство платило хозяевам за каждого жильца определённую сумму, так называемые квартирные. Деньги для людей были вовсе даже не лишними, и они такому подселению не противились. Многие состоятельные домовладельцы вообще для этих целей даже пристраивали к своему жилищу дополнительное помещение с печкой и с отдельным от хозяйского входом. Так было и в том доме, куда привели десяток с Тимофеем и Лёнькой.

– Ашот, задаток тебе уже их благородие отдал, а вот и сами жильцы прибыли, – показал на заходящих во двор людей в новеньких мундирах вахмистр. – С тебя, как мы и сговаривались, дрова для готовки еды, большой медный котёл и посуда.