По дороге на Оюту. Наперегонки со временем

А вы, собственно, со своей командой, где были пять лет назад? Телосложение у вас подходящее.

- Что? - может мужик и не до конца мне поверил, но отошёл от нас на шаг.

- Я говорю, где был пять лет назад? Глухой, что ли? Похож ты на папашу моей доченьки. И при бабле, я смотрю. Выбирай: алименты или в колонию. Судя по кораблю получаешь ты точно немало.

- Да иди ты, - мужик струхнул и рванул в сторону своей консервной банки. Я же, чтобы закрепить эффект, развернулась и пристально осмотрела каждого мужика.

- Папа, - заверещала Юла и потянула ручки ко всем разом.

У мужиков рожи вытянулись в раз.

- Молодец, мелкая, - похвалила я своё сокровище.

Весть о том, кто я якобы есть, быстро разлетелась по команде, и всех амбалов смело мгновенно. Видимо, лет пять назад они бывали в этом порту.

- Ну, ты мама и вруша, - пристыдила меня дочь.

- А ты соучастница. И, вообще, это - не враньё, а фантазии, - сболтнула я.

- Враки - это, мама. Враки!

Ухмыльнувшись, я снова двинулась в сторону нужного шлюза.

Только через час нам повезло. Ящики остались без присмотра. Приказав Юле молчать как рыба, я проскочила к грузу. Взобравшись по небольшим коробкам наверх, открыла тот контейнер, что судя по штрихкоду на крышке был с яблоками. Выдернув ключ, вставила его в замок.

Щелчок!

И панель бесшумно отъехала вверх, демонстрируя содержание ящика. Он был заполнен разве что на треть. И сюда бы влезли не только мы с Юлой, а ещё и амбал, которого я сватала в алиментщики.

- Мама зачем? Я боюсь, - пропищала моя малышка.

- Тихо, - шикнула я на неё. - Будь послушной, родная. Так надо.

Взобравшись в ящик, я прикрыла крышку. Захлопнуть её наглухо возможности у меня не было. Сквозь вентиляционные отверстия в стенах внутрь проникал свет. Мы притихли, уместившись на горе фруктов. Спустя пару минут я услышала голоса и весьма специфичный хруст.

Опустив голову, поняла, что моя красавица наминает яблоки.

- Юла, - шепнула я одними губами.

Моё хитрющее дитё вздрогнуло и припрятала фрукт за спину.

- А ещё мне говорила, что врать нехорошо, - пожурила я её.

- Темно вокруг и не видно, - выдала эта ушлая особа.

- А если не видать, значит, можно брать чужое? - уточнила я. - И к тому же не мытое.

- Стыдно, когда видно, - припечатала меня эта не по годам умная пигалица.

И снова раздался хруст.

Тянулись минуты. Наш ящик подцепил портовый погрузчик и завёз в грузовой отсек бордовой межзвёздной махины.

Кажется, нам всё-таки удалось начать путешествие к лучшей жизни.

Но радость омрачала только одна мысль — время бежит вперёд.

А я могу за ним не поспеть.

Глава 20

Время тянулось нескончаемо медленно. Наевшись зелёных яблок, Юла крепко уснула прямо на моих руках. Ещё пару раз грузовой отсек открывался. Специфически дребезжа, погрузчик завозил универсальные контейнеры и металлические ящики.