Мыловарня леди Мэри

Конюху-то можно шепнуть, чтобы порка стала всего лишь формальной, но граф, я уверена, такого шанса моему работнику не оставит.

- Ну, что вы, госпожа баронесса, - снисходительно улыбнулся граф, - моя супруга часто присутствует на подобных мероприятиях. Уверяю вас, в порке нет ничего, что могло бы шокировать ее.

Вот твари! Крови им захотелось. Пронька, прости... но иначе тебе, возможно, грозит казнь или каторга. Это я тебе верю больше, чем этим кровожадным монстрам. А после суда шансов выжить у тебя гораздо меньше, чем после порки.

Шелковое мыло было тут же забыто. Проньку увели на конюшню. Проклятые господа аристократы пошли следом, а я, шепнув стражникам, чтобы подождали с исполнением наказания, помчалась в замок. Я должна была сообразить раньше, и прежде чем принимать решение спросить совета у того, кто лучше меня разбирается во всех местных нюансах.

- Михаил Андреевич, - я постучала в двери его покоев, - позвольте войти...

Жених выслушал мой сбивчивый рассказ молча. Задал пару уточняющих вопросов, почесал переносицу, и ответил:

- Мария Львовна, я склонен считать, что граф Гурьев, известный любитель кровавых зрелищ, нарочно спровоцировал эту ситуацию, он умело расставил ловушку и вы попались. Нам нужно предложить уладить дело, уплатив виру... А пока поставим на входе в мыловарню стражника. Он по долгу службы имеет право преградить путь даже аристократу. Идемте, не будем терять время.

Я хотела заявить, что справлюсь сама... но потом прикусила кончик языка и послушно пошла рядом. Если удастся откупиться и спасти Проньку, то я готова поступиться своей гордостью.

На виру граф не согласился. Он так убедительно расписывал злодейства моего работника, что я стала бояться за его жизнь.

- Господин граф, - мой жених даже бровью не повел, выслушав стенания обиженного простолюдином графа, - позвольте спросить, что вы делали в закрытой части замка? Мыловарня находится слишком далеко, чтобы вы забрели туда случайно во время прогулки по саду.

- Нам было любопытно увидеть, как варят шелковое мыло, - встряла его супруга.

- И вы, разумеется, совершенно не подумали о том, что секрет мыловарения принадлежит моей невесте, и попытку посетить мыловарню без ее ведома, мы можем расценить, как попытку выведать принадлежащую ей тайну? Вы же в курсе, что это не просто грозит вам крупным штрафом, но еще и нанесет непоправимый ущерб вашей репутации?

- Что?! - графиня округлила глаза.

- Господин барон, ваши обвинения совершенно беспочвенны, - открестился граф..."

"- Как и ваши, господин граф, - склонил голову мой жених. И помолчав, добавил, - я очень рад, что мы поняли друг друга правильно. И прошу вас к столу. Моя кухарка готовит отменное жаркое с гусиными потрошками. И, как мне помнится, вы, господин граф, один из ценителей этого блюда...

- Да-да, я помню.