Мыловарня леди Мэри

И, вообще, я на полпути к славе и богатству. И зачем только я пообещала дать ему шанс? Но выбирать не приходилось. Мне позарез нужна была гарантия моей свободы до совершеннолетия. Я хотела заниматься развитием своего бизнеса спокойно, не боясь, что в любой момент все пойдет коту под хвост. А планы у меня были грандиозные. Вторую половину ночи я проворочалась, обдумывая стратегию развития мыловарни, или скорее мечтая и придумывая тысячи вариантов успеха и признания.

Мама-Васка, счастливо разрыдавшаяся, когда я вышла из покоев жениха целая и невредимая, пришла будить меня еще до рассвета. Но я уже встала и даже успела приготовиться к предстоящей поездке. И только легкие синие тени под глазами предательски сообщали всем о бессонной ночи.

И не только у меня. Когда жених спустился к завтраку, я разглядела у него точно такие же... Интересно, а он по какой причине не спал? По первой или по второй? Тьфу! Вот о чем я опять думаю?!"

"Я прикрыла глаза и срочно вспомнила участок, который присмотрела для своей мыловарни. Раз уж сегодня еду в город, то стоит встретиться с его владельцем и попытаться договориться о покупке участка весной. Или хотя бы об отсрочке, рассрочке... в общем, о том, что деньги за свою недвижимость он получит только через несколько месяцев.

- Мария Львовна, - мой жених уже вскочил на своего коня, нетерпеливо перебирающего ногами, в ожидании поездки. Трофим уже запряг лошадь в телегу, и я привычно уселась на кучу соломы. - В рамках нашей с вами вчерашней договоренности, позвольте дать совет. Вам нужно научиться ездить верхом.

- Нет уж, - покачала я головой, - я лучше лишний час потрясусь в телеге, чем буду лазить на такую зверюгу. Я боюсь лошадей.

- Дело не в скорости, - покачал головой жених, - дело в том, что к вам будут относиться с пренебрежением, если вы приедете не верхом. Потому что на повозках ездят только больные и немощные. А с такими, как вы понимаете, заключать долговременные сделки весьма опасно.

- Глупости, - поморщилась я, - я вполне успешно заключала все договоры до сегодняшнего дня.

- Купцы сами приезжали в замок для заключения договора. А договор с углежогами... да, я в курсе, куда вы ездили с Трофимом, - кивнул он в ответ на мой удивленный взгляд, - не тот случай, который можно считать показательным.

- Я подумаю над вашим советом, - сухо ответила я и отвернулась. Вот еще... я боюсь лошадей. Нет. Я страшно боюсь лошадей. И лучше изобрету карету, чем сяду верхом.

До города я доехала без происшествий. Мой путь занял гораздо больше времени, ночью была небольшая метель, дорогу замело и приехали мы в город только к обеду.

Мой жених оказался прав. Граф уже успел навестить его, получил предложение стать свидетелем, согласился, и теперь они ждали только меня.