Мыловарня леди Мэри

Его величество слушал меня, прикрыв глаза, и я не могла угадать его реакцию. Слишком хорошо он держал лицо. И продолжила, стараясь, чтобы голос не дрожал.

- Второе, ваш сын третьего дня провел помолвку с баронессой Васильевой, как вы и велели, но это моя младшая сестра Васильева Анна Львовна, я признала ее сразу после получения гражданства.

Меня стало лихорадить... я-то надеялась увидеть реакцию его величества, чтобы знать, как он примет то, что я говорю. И по необходимости смягчить или усилить нажим. Но король был в тысячу раз опытнее меня, и он не дал мне возможности рулить процессом. Даже сейчас, когда я пошла сразу с козырей, надеясь поразить...

- И третье, - я помолчала, - все эти новшества, на которых строятся мои предприятия, придумала я, а не мой жених. И я могу доказать это очень просто. Вы можете задать нам любой вопрос по любой технологии производства, и сравнить ответы. Мой и барона Строганова... Я знаю все процессы досконально, тогда как мой жених только в общих чертах... И более того, последний мой проект — парк развлечений в Мосве, о котором вам, несомненно, известно, задуман уже после того, как мой жених покинул замок. И он ничего о нем не знает.

Я замолчала... чтобы говорить дальше мне нужна была хоть какая-то реакция. Но его величество молчал. Смотрел на меня из-под прикрытых век, чтобы я не могла прочитать хоть что-то по глазам и молчал.

Тишина в кабинете стояла такая, что капли клепсидры, отсчитывающие мгновения времени, звучали как набат, отсчитывающий мое время.

Холодный пот ручьем стекал по моей спине, и капал на копчик... по крайней мере ощущения были именно такими... Господь Бог! Да что же он молчит!

Я ждала. Долго. Спина промокла и меня стало знобить.

А его величество все молчал, с каменным лицом и прикрытыми глазами... вот же... умеет страху нагнать!

Я уже готова была упасть на колени и взмолиться, точно так, как он и хотел, но тут король отмер.

- Браво, - захлопал он в ладоши, - браво, Мария Львовна. Никогда бы не поверил, что два года назад вы впервые пришли в себя после пятнадцати лет болезни... Вы слишком быстро отрастили зубки и решили потягаться с самим королем..."

"- Ваше величество, - я с трудом говорила одеревеневшей челюстью, - простите, но у меня и в мыслях не было соперничать с вами. Я просто хотела бы заниматься тем, что мне нравится и жить с тем, кого я люблю. Но так уж вышло, что я полюбила вашего незаконнорожденного сына, который к тому же, сам того не ведая, оказался топором, занесенным над вашей головой заговорщиками. Но, как и топор не виноват, что палач отсекает им головы, а не рубит дрова, так и мой жених не виновен в этой угрозе. Ни тогда, ни сейчас...