Наследница по мужской линии

Дождавшись окончания очередного танца, мы поднялись на ступеньку, вызвав этим удивлённые взгляды в нашу сторону, и Алан обратился к присутствующим:

— Леди и лорды! Позвольте поставить вас в известность о том, что герцог Митчел Драймонд и герцогиня Катрина Дэгрейв заключили сегодня предварительное брачное соглашение и объявляют о своей помолвке. Поздравим их, леди и лорды.

Сказать, что это объявление вызвало шок — это ничего не сказать. Зал замер, онемев от изумления. И в этой тишине раздалась ироничная реплика короля Веруны:- Неожиданно. Но, смело.

Тишина лопнула, рассыпавшись шорохом и шёпотом разговоров, движением и лёгкими возгласами. Среди них я отчётливо услышала приглушённый амулетом визг принцессы: — Отец, ты же обещал, что он будет мой! Я, что? Зря его любовниц отваживала?

Я посмотрела на своего жениха. Он стоял, как скала, близко придвинувшись ко мне и крепко, но бережно, держа меня за руку. Взгляд, устремлённый в зал, обещал кару всякому, кто рискнёт меня обидеть. Приятно. И я ободряюще погладила его руку. Не знаю, слышал ли он слова принцессы, но я решила не обращать на них внимание.

У каждого из нас есть своё прошлое. Но, не стоит тащить его в настоящее. И, тем более, в будущее. (Если это, конечно, не золотые слитки). Прошлое можно и нужно помнить (либо из-за ошибок, либо из благодарности), но нельзя мерить по нему сегодняшний день. Иначе, эти гири не дадут жить дальше.

Из зала к нам приблизился хозяин замка.

— Поздравляю, дети мои.

Он с показным радушием по очереди обнял нас. И, обратившись к Митчелу, спросил:

— И как, дорогой мальчик, ты собираешься теперь выполнять свои обязанности?

— Дядя, разрешите поговорить об этом завтра. Но, в любом случае, я подаю в отставку.

— Может ты и прав, племянник, — сказал король и взял с подноса, у стоящего рядом слуги, бокал с вином. Подняв его вверх, он повернулся к залу и воскликнул:

— За здоровье! За удачу! За счастье! За мир между нашими землями!

Его поддержал зал. И нам пришлось тоже взять по бокалу вина. Но, пить мы не стали, просто символически прикоснувшись к бокалам губами. При этом, Митчел шепнул мне:

— Осторожней, леди. Подождём до дома.

И я с ним была согласна. Если, вначале предполагалось, что мы задержимся здесь на несколько дней, то после выходки принцессы, мне здесь делать было нечего. И почти все семьи правителей считали также, собираясь покинуть замок сегодня-завтра.

И не потому, что так уж сочувствовали мне или Митчелу. А, потому, что восприняли инцидент как оскорбление в свой адрес. Присутствовать на грязных женских разборках никому не хотелось. Я бы и не хотела слышать их рассуждения по этому поводу, но дар и диадема…

К нам подходили и подходили гости этого вечера.