Наследница по мужской линии

Да не получилось… Мы столкнулись взглядами и жаркая волна окатила меня с головой.

(- Катя! — Завопили остатки разума. — Остановись, пока не поздно! — Поздно, — прошептала я.)

В реальности, же, я, несмотря на райздрай в голове, аккуратно вынула свою руку из ладоней герцога и, отойдя от него на шаг, сказала:

— Спасибо, лорд Митчел. Я очень благодарна вам за поддержку и принимаю ваше предложение о сопровождении. Вы останетесь у нас или мы встретимся уже на балу?

— Я останусь, леди Катрина, — потемневшие глаза лорда требовательно смотрели на меня, а рука протянулась за мной.

Но, я отошла ещё на шаг и пригласила лорда на обед. Вот ситуация! Вроде, оба взрослые люди, а чувствую себя, как первокурсница перед красавцем-преподом. Развернувшись, я направилась в столовую, приглашая герцога за собой.

Лорна, увидев нас, подошла ближе. На столы только начали накрывать. Ещё не все гости подошли, и Лорна, извинившись перед герцогом, отвела меня к окну.

— Кэти, брат сказал тебе, что принцесса же в королевстве?

— Нет, мы не договорили. А почему так рано?

— Говорят, что у них аудиенция у короля. Но, дело не в этом. Я хочу предупредить: пусть тебя не смущает молодость принцессы. На самом деле, она — девушка опытная и в политике, и в любви.

— Откуда? Ей же всего семнадцать? Или нет?

— Да, семнадцать. Но, барышня довольно умненькая. Тем более, что с четырнадцати лет Лотиан устраивает фактические смотрины женихов. Хотя, в открытую об этом не говорят. И Г веника близко познакомилась практически со всеми свободными наследниками. А Митчел, он даже — не наследник. Однако, принцесса выбрала его. И я уверена, постарается удержать. В общем, во дворце нам надо держаться вместе.

— Спасибо, Лори, за заботу. А сама-то ты с кем пойдёшь?

Лори вздохнула и, оглянувшись назад, сказала: — С Сайреном, конечно. Но, боюсь, ему будет не до меня.

— А, что Тевиш? Он мне нравится, как друг.

Она помолчала, теребя в руках капельку от длинной жемчужной подвески и, с каким-то раздражением воскликнула: — Слишком правильный. Бесит.

Я удивлённо уставилась на неё. Ого! О друзьях так не отзываются. Но, говорить ничего не стала, а решила поговорить с Тевишем. Как бы хорошо я не относилась к Сайрену, но по моему скромному мнению, Тевиш подходил Лорне гораздо больше. Хотя…

Протянув Лорне руку, я повела её к накрытому столу. Мужчины помогли нам сесть, и я опять оказалась между герцогом и Рэйдрихом. Обсуждать дела за столом я не хотела, да и не нужно этого делать. Но, поговорить, ни о чём, было вполне нормально. И, обратившись к Тевишу, спросила его о новом мосте через Тэй, который мы недавно закончили.

— Скажи, Тевиш, дорога от моста с вашей стороны уже оборудована? А то наши торговцы жаловались, что до столицы мало мест, где можно остановиться.