Мужская вакансия, или Женщина на борту — к несчастью

Команда полностью поддержала мою инициативу, но всё равно всю ответственность за принятое решение я намеревался взять на себя.

Как и обещал отец, возле Каридии к нам присоединился «Страйкер» – маневренный, вооружённый до зубов фрегат под управлением хорошего друга нашей семьи. После этого путешествие стало гораздо более спокойным, но всё же не идеальным. Почти весь оставшийся путь до Тарии мы проделали, наблюдая в пределах видимости радаров подозрительную активность судов без опознавательных знаков.

От невесёлых размышлений меня отвлёк Рейнар, вошедший в рубку с кружкой земного кофе. Живя с Чарли, я успел пристраститься к этому странному напитку.

– До дома осталось менее двенадцати часов пути. Когда планируешь включить канал связи? – поинтересовался мой старпом, напоминая о том, что всё это время я намеренно избегал необходимости пояснить свои действия начальству.

– Немного позже. Когда окажемся в непосредственной близости от Тарии. Хорошо, что ты пришёл. Я отправил запрос на «Страйкер». Собираюсь взять челнок и отправиться к ним, чтобы переговорить с отцом. У него уже должны быть сведения о моей Чарли, – поведал я другу, немного волнуясь.

– Ладно. Что сказать твоей акире, если она спросит, куда ты подевался? – уточнил Рей.

– Ничего. Чарли пару часов назад встретилась с Вейлиной. Невеста Нейтана обещала её просветить о тарианских брачных традициях, – с усмешкой сказал я.

– Понятно. Это займёт их надолго, – согласно хмыкнул друг.

За время нашего пути моя красавица сильно сдружилась с простоватой, но открытой и общительной тирой. С Лтасом Чарли тоже продолжила общение, но после того, как Нейтан обрёл свою акиру, я стал воспринимать врача гораздо спокойней. А вот сам док теперь ревниво оберегал девушек, не давая холостым членам экипажа надолго приближаться к ним, что тоже было весьма полезно, ведь у меня самого было мало времени на подобные меры.

– Ладно. Прими управление. Вернусь сразу, как переговорю с родными, – сказал я, допивая двумя большими глотками кофе.

«Страйкер» был меньше «Акиры», ведь он неприспособлен для длительных рейсов. Исходя из экономии места, обстановка внутри фрегата была скупой и аскетичной. Тут никто не заботился об уюте экипажа. Всё пространство было подчиненно принципу экономии места для размещения дополнительных боевых орудий.

Кстати, я отметил, что механик на этой боевой птице достаточно ленивый: переборка стыковочного отсека работала слишком медленно, световые датчики горели не везде. В общем, к хорошему быстро привыкаешь. Чарли с упорством маньяка чинила малейший технический недочёт нашего катера, а местный мастер был не столь щепетилен в своей работе.