Предсказанный муж

 — Не представляю себе реакцию дракона. Мне кажется, этот портрет его оскорбит.

— Ну что ты, — всплеснула руками Агнесса, — сейчас мало кто умеет уловить настоящую суть, увидеть и выплеснуть на холст душу другого существа. Думаю, лорд Шаринас будет польщён.

Ещё хуже… И вот почему же мне так не везло с самого появления на свет? Только польщённого полубога рядом мне и надо…

— Вера, моя приятельница, услышав о твоём таланте, тоже желает получить портрет, — довольно улыбнулась Агнесса. — Ты ведь не будешь против? Салону нужны картины…

А мне — деньги… Я кивнула:

— Буду рада. Но у меня мало опыта. Я очень редко писала с натуры. Больше по памяти.

— Не вижу проблемы, — гостья положила на тарелку пирожное с заварным кремом. — Кстати, она собирается выдавать замуж младшую дочь, планирует заказать семейный портрет, так что если ей понравится твоя работа…

Баронесса не договорила, но тут и так всё было ясно: понравится работа — я буду надолго обеспечена заказами. Димирий на мои доходы не претендовал, что меня радовало: наличные средства у человека в любом мире должны находиться под рукой. Так что, естественно, я согласилась на предложение Агнессы.

— Замуж? — напомнила о себе молчавшая до того момента Эльза, отодвинула чашку с очередной порцией зелёного чая, вопросительно изогнула чёрную бровь. — Это тот самый мезальянс, о котором судачат в обществе? Графская дочка и простой купец?

Я ожидала от приятельницы осуждения, пафоса, снобизма, да чего угодно, ведь недаром жена эльфа так кичилась своим происхождением и браком. Но нет, в голосе девушки не проскользнуло ничего, кроме любопытства.

Гостья кивнула, сделала ещё один глоток чёрного чая и только потом ответила:

— Да, Дирала Линарская и Бирол какой-то там, у него, похоже, даже фамилии нет. Зато состояние неплохое его предки сколотили. Вот он и рвётся в высшее общество. Не знаю, как Адель согласилась на этот брак. Видимо, этот Бирол согласился все их долги оплатить.

Агнесса говорила с нескрываемым презрением. Судя по тону, сама баронесса никогда не допустила бы этой свадьбы, вот ещё, опускаться до установления родственных связей с какими-то купцами!

Эльза забросала гостью вопросами, и следующие полчаса я слушала великосветские сплетни и тщетно пыталась понять, кто с кем спит, кто чей муж и зачем мне всё это надо.

После чаепития мы с Агнессой перешли в кабинет, приятельница, удовлетворив любопытство и впитав в себя как можно больше сплетен, сослалась на неотложное дело и отправилась в свою спальню.

Позировала баронесса недолго и не очень охотно. Её милость явно была из тех людей, кто шумно радовался результату, но терпеть не мог посвящать себя какому-то делу целиком и не любил длительный процесс создания чего-либо.