Муж на сдачу

Здесь один лорд Артей остался.

— Сам справляется с таким большим поместьем? — удивился Михаэль, подбирая с тарелки корочкой вытекший желток и вкусно причмокивая. — Ещё молодой, и совсем без старших остался?

— Справляется, наверное, нам-то он не докладывает, — хихикнула девушка. — Все старшие в замке, сказала же — мать, отец.

— А деды с бабками?

— Какие деды? У господ родители умерли.

— Да, точно, я запамятовал. Тебя как звать, красавица? — нужно было срочно переводить разговор, чтобы девушка отвлеклась.

— Роза, — служаночка зарделась, и беседа потекла в другую сторону.

Поговорили о семье Розы, жалованье, подругах.

— Спасибо, очень вкусно, — наконец, с яичницей и мясом было покончено, граф передал служанке тарелку и, будто невзначай, задел её руку. — Красивая ты, и имя у тебя красивое. Вторую дочку Розой назову.

— Вторую? — растерялась девушка. — А первую?

— А первую назову Алима. Редкое имя, давно выбрал. Правда, я еще не женат.

— Алима редкое? — фыркнула девушка.

— Конечно, редкое. Вот ты, хоть одну Алиму знаешь?

— Знаю!

Граф улыбался, флиртуя, а сам напрягся, ловя каждое слово.

— Так уж и знаешь, и показать сможешь?

— Не смогу, — сникла Роза. — Я её видела, когда еще маленькая была, это мать старшего барона. Очень злая женщина! Она на меня внимания не обращала, а я все замечала! Ты плохое имя для дочки выбрал.

— Постой, не уходи! Расскажи, что с той Алимой такого, что имя не подходит ребёнку?

— Не могу я, и так задержалась, заругают.

— А ты расскажи, да беги. Я письмо должен отдать хозяину, как он проснется. Не знаю, сколько тут просижу.

— Если быстро, то она людей морочит! Вот!

— Как это? Обманывает?

— Ты бродячих кукольников видел?

Михаэль напряг память, вспоминая, чем занимаются кукольники.

— Ну, видел."

"— Видел, что куклы на сами ходят, а их за нитки тянут? Руки, ноги им человек поднимает и за куклу говорит? Вот и леди Алима также, только не с куклами, а с живыми людьми. Она что-то делала, что человек становился куклой. Спасибо, Единому, что она умерла! Я ее очень боялась.

Девушка протараторила, подхватила поднос и унеслась в дом, а Михаэль застыл на месте.

Поднимает куклам руки и ноги, за них говорят…

Человек становится куклой…

Менталист!!!

Ещё один??! Немыслимо!

Но описание девушки похожее.

Михаэль вспомнил дату смерти, прочитанную на камне — Розе было лет шесть или семь. Да, на таких детей никто особого внимания не обращает, и они видят больше, чем доступно взрослому, всё замечают и запоминают.

Захотелось взглянуть на портрет, захваченный из поместья Дарстан, но не здесь же его вытаскивать?!

Перехватив пробегающего мимо мальчишку, граф узнал, где отхожее место для слуг и отправился туда.