Наемник - Наемник. Патрульный. Мусорщик

— Боевая тревога, — скомандовал я, и по кораблю сразу же зазвучала сирена. В принципе все уже пятнадцать минут как заняли свои места, это была скорее дань традиции. Предупреждение о готовности.

Мигнув, на обзорном визоре появились долгожданные звезды… И почти сразу писк тревожных сигналов. Скачок телеметрии показал, что рядом находятся большой и несколько малых объектов, но через секунду все сигналы стихли, Искины кораблей опознали друг друга. Это был «Ковчег», который, согласно присланному докладу, вышел из гипера за двадцать минут до нас. По договоренности, «Ковчег» должен был выйти из гипера, где он шел на малой скорости, первым, чтобы проверить систему и в случае обнаружения противника принять бой и дать нам после выхода приготовиться. Оба крейсера и торпедоносец с разницей в несколько секунд появились вслед за мной.

— Система пустая. Мы облучили ее активным сканером. В дальнем секторе есть несколько неподвижных объектов искусственного происхождения и все, — доложил мне Маллик по видеоконференции."

"Выпустив с летной палубы «Стерегущий», который отправился на разведку к этим непонятным объектам, линкор шел на малом ходу, сканируя пространство боевыми сканерами в полной боевой готовности. Заняв свое место справа от корабля Маллика, согласно стандартному походному ордеру, я дал разрешение на сверку системы. Визуально я не мог определить, моя это система или нет. В ней было восемь планет с кислородом, пять с метаном и шесть с кольцами вроде Сатурна. Это не считая обычных планет. По подсчетам Добрыни, в системе было двести три планеты, восемнадцать планетоидов и шестьдесят три астероида. Через край системы проходила астероидная река, но нам туда было не надо.

На сверку данных с моими воспоминаниями звездного неба понадобилось почти девять часов. Первый блин оказался комом, не та система. За это время «Стерегущий» достиг непонятных объектов, висевших на орбите мертвой планеты и, осмотрев их, дал картинку.

— Два гражданских корабля, — определил Хорк.

— Пираты, — подтвердил я.

Это действительно были пиратские корабли. Один — бывший круизный лайнер, переделанный в рейдер, силовые установки там были мощные, так что это был шустрый кораблик. Второй — средний шахтер, тоже переделанный в рейдер. Судя по картинке, был бой друг с другом.

— Похоже, победителя не было. Не разграбленные суда, — отозвался Хорк.

— Всем внимание. Направляемся к обнаруженным кораблям, досмотровой команде готовность номер два.

Подкорректировав курс, мы направились к месту старого боя.

— Можно определить, сколько прошло времени с момента драки? — спросил я Маллика.

— Вполне возможно. Если Искины повреждены, то по корпусу. Есть такая программа, плюс спектральный анализ.

— Понятно.