Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Светозарный принес с собой одежду, чудную, светлую, такую же, как у него самого, но без плаща.

Владлен поскреб ногтем вышитую на рубахе буквицу и спросил:

– Что это?

– Слова, которые защищают нас, – терпеливо ответил Лебедь. – Одевайся быстрее.

– Я светлой одежды не носил никогда.

– Пора начать.

Вот и весь разговор.

На улицах было много людей, хоть и несусветная рань стояла. Владлен чувствовал взгляды на себе, непроизвольно весь сжался, будто мог таким образом скрыть от незнакомцев, что имеет отношение к Святому Полку.

– Выпрями спину, на кого ты похож? – проворчал Лебедь. – Носить белое нужно с достоинством.

– Достоинством? На меня так глазеют, что я вот-вот сквозь землю провалюсь!

– Это из-за того, что случилось. – Лебедь помрачнел. – Но скоро все изменится.

Он больше ничего не сказал, только прибавил шагу и потащил Владлена за собой.

Глава ждал их не где-нибудь, а в полуразрушенном храме, который успели кое-как привести в божеский вид. В крыше зияла дыра, стены почернели от сажи, но пол был вычищен, а иконы отливали золотом.

Человек, которого увидел Владлен, был высок и худощав, чисто выбрит и строг на вид. Взгляд его был цепким и острым, словно лезвие меча, заплетенные в косу русые волосы свисали до пояса. В чертах его лица не ощущалось мягкости, острый нос и выдающиеся скулы добавляли ему возраста. Тонкие морщинки у глаз, глубокий залом меж бровей – Владлен решил, что главе могло быть далеко за сорок, но из-за худобы и сухости тела выглядел он хорошо.

– Лебедь, – приветствовал Светозарного глава. – И охотник, надевший белое.

Владлен сглотнул и кивнул. Он пытался выглядеть уверенным, но выходило из рук вон плохо.

– Твоего имени я не знаю, – сказал он.

Лебедь едва слышно что-то проворчал.

– Радимир. – Глава не выглядел недовольным. – Это имя запомнят еще нескоро, слишком много глав сменилось за последнее время. Надеюсь, я задержусь на этом посту и смогу исправить все, что мои бывшие братья по вере натворили.

– Кто приказал их казнить? – спросил Владлен. – Светозарных, которых околдовали ведьмы?

– Князь. Испугался, что они снова поднимут оружие на своих. Мы отговаривали его, но тщетно. – Радимир едва слышно вздохнул. – Много жизней загублено. Я не хотел этого. Что ты думаешь об этом, Владлен?

– Думаю, что слишком сильно Светозарные очернили себя. Что доверять им не смогут многие годы. – Владлен задумался. – И что исправить это будет очень трудно.

– Я хочу все изменить, – твердо сказал Радимир.

Не «я бы хотел», не «было бы хорошо это изменить», а твердое «я хочу». Владлену это понравилось.

Расхрабрившись, он сказал:

– Так выйди за стены, глава. Посмотри, как простой народ живет. Вспомни, каково это – гонять чертей да банников.