Мрачная тайна

 – Запомни накрепко: ты сам себе хозяин и не должен никого слушаться. По крайней мере, имеешь право задавать вопросы.

– Чтобы кончить как ты? – фыркнул небесный. – Сначала за решёткой, а потом в горящей лаве? Отличный совет!

– Бывает хуже. – Ночной с улыбкой пожал крыльями.

Звездокрыл кивнул.

– Убей ты кого-нибудь из моих друзей, точно было бы хуже.

Жар снова фыркнул и зашагал прочь. Вспышки пламени из его пасти отражались бликами на серебристых прутьях решёток, потом скрылись на лестнице.

– Значит, Ореола нормально добралась? – спросил Потрошитель.

Звездокрыл кивнул.

– Только очень злится из-за похищенных радужных… – Он неловко замолчал, не зная, насколько можно верить этому ночному, несмотря на его помощь.

– Ну, ещё бы… Если что, лично я с самого начала был против.

Ниши для горящих углей были вырублены грубо, не то что в верхних коридорах, и тени на каменных стенах топорщились хищными когтями. У Звездокрыла разболелась голова: жара в подземелье стояла ещё хуже, чем в пустыне под палящим солнцем.

– Ты вообще не похож… ну, на… – замялась Вещунья.

– На убийцу? – усмехнулся чёрный дракон. – А между тем, готовили меня основательно. Просто попал на континент и… Когда поживёшь какое-то время сам по себе, поневоле обзаведёшься собственными мыслями вместо чужих. Боюсь, теперь я не очень-то подхожу для службы королеве.

Вещунья схватилась за решётку.

– Королеве? Ты её видел?

Он покачал головой.

– Ну, не с глазу на глаз, конечно. Она смотрит на всех через ширму, а приказы передаёт через принцессу Власту. Так было, сколько я себя помню.

У Звездокрыла побежали мурашки по чешуе. А если такие экраны расставлены по всей крепости, и королева может тайно следить за каждым? Он невольно окинул взглядом стены, нет ли там похожих дырочек.

– Нам надо встретиться с ней, – сказала Вещунья. – Как её найти? Я тут каждый забытый лунами камушек обшарила и понятия не имею, где она может скрываться!

– Что, серьёзно обшарила? – удивился Звездокрыл.

– Ну да, пока ты спал… Надо же было с чего-то начать! Говорю же, я по ночам не сплю.

– Вот и я такой же, – кивнул Потрошитель. – Только осторожнее с поисками, королеве это не понравится.

– Да не собираемся мы посягать на её королевскую неприкосновенность! Должен же здесь быть хоть какой-то тронный зал. Мы согласны поговорить и через стенку, как угодно.

Ночной убийца помолчал.

– Всё равно мысль не очень удачная. Сомневаюсь, что королева вам поможет.

– А я не сомневаюсь! – гордо заявила Вещунья и многозначительно приложила лапы ко лбу. – У меня было видение!

Потрошитель странно взглянул на неё.

– Неужели?

– Мои видения никогда не обманывают! Хотя, честно говоря, могли бы предупреждать и о чём-то более полезном.