Имперская мозаика (трилогия)

Вперед! Шевелитесь!

Несколько вооруженных разумян под руководством конвоира погнали немногочисленную группу к открытой стоянке ботов. Она тоже получила уже свое: среди разрушений и пламени осталась лишь пара целых ботов.

— Живее, живее! Пока наши еще держатся! — В зеве входа одного из ботов стоял встречавший пилот. — Их там немерено.

— Выяснилось, кто это? — спросил конвоир, знавший, видимо, не больше пленников.

— А ты что, не в курсе? — Пилот буквально пинками загонял в трюм пленников. — На всех кораблях — метки Тингдта. Смотри!

Его последний крик привлек всеобщее внимание. Стингрей, замыкавший группу и еще не забравшийся в бот, обернулся. Прямо на базу, не выбирая мест, посыпались угловатые десантные модули. Не успевали они коснуться поверхности, как из распахивающихся створов высплескивались полчища совершенно одинаковых солдат. Никто не видел таких ранее, но что это именно солдаты — сомнений не возникало. Словно муравьи, они растекались, уничтожая все на своем пути. Пытавшиеся оказать сопротивление пираты были сметены, как группа снеговиков, оказавшихся на пути лавины.

— Мать моя! — Пилот шарахнулся на свое место, крича уже оттуда: — Быстрее! Уходим!

Все и без его криков понимали, что новый неведомый враг не оставит шансов на спасение ни пленникам, ни их конвоирам, если они упустят скупо отмеренное им время.

— Вы слышали о чем-нибудь подобном? — Фь Илъюк уселся рядом со Стингреем, глядя, как панически торопится пилот, сидящий за незакрытой дверью кабины.

— Никогда. Это что-то новое. Вы слышали про Тингдта? — Майкл говорил едва слышным шепотом. — Зачем ему война? Что происходит? И эти все в панике. Они растеряны.

— Да. Видно, в последнее время не только для нас удивительно все изменяется… — Гурянин помолчал, прислушиваясь к вибрации взлетевшего бота. — Обидно будет, если нас собьют на выходе из атмосферы.

Пилот кричал, переговариваясь с кораблем и требуя прикрытия. Наверное, прикрытие ему дали, потому что в них так и не попали. Бот, содрогнувшись от контакта со стыковочным устройством, замер. И тотчас дожидавшийся только их корабль ушел в межпространство.

Потрепанный и поредевший 3-й Имперский Флот, выбравшись из межпространства, строился на границе Граниса. Адмирал Баук все еще надеялся остановить врага на его территории. Расстояние от планеты до места теперешней дислокации было слишком мало, чтобы у имперцев появилось время на подготовку. Видимый флот гранисян, перейдя в маршевый режим, стремительно приближался. К нему больше не подтягивались группы кораблей, но теперь он и без того был слишком большим для имперского.

Гранисяне учли преподанный им урок. Они не пошли тупо в атаку.