Морской лорд

Слуга взял у меня мех, а затем снял с полки два надраенных, бронзовых бокала граммов на триста каждый, к коротким ножкам которых были приделаны широкие круглый подставки, и начал наливать в них вино. Тут только я заметил, что граф болен. Простудился, наверное, грабя в сырую и холодную погоду. Совсем не жалеет себя, бедолага!

Подошел слуга с двумя бокалами вина и дал один мне. Я взял. Слуга, вместо того, чтобы отдать второй бокал графу, продолжал стоять возле меня. Я не понимал, почему он медлит, но чувствовал, как нагнетается напряжение в холле. Вдруг до меня дошло, что боятся яда.

Я усмехнулся, сказал шутливо:

— Слишком примитивно для меня. Я мог бы придумать что-нибудь поумнее, — и залпом выпил вино и перевернул пустой бокал, с которого на деревянный пол, устеленный циновками из соломы, упали последние капли.

— У меня слишком много врагов, — извиняющимся тоном произнес Роберт Глостерский и отпил вина из второго бокала, который подал ему слуга.

— Мы чего-то стоим, пока у нас есть враги, — поделился я жизненным опытом.

Граф кивком головы согласился со мной.

— Хорошее вино, — подтвердил он.

— Если в него добавить немного перца, станет не таким приятным на вкус, но поможет вылечиться, — сообщил я.

— Действительно? — не поверил граф.

— Мне помогает, — произнес я и протянул свой бокал слуге: — Еще налей.

— И принеси перец, — приказал граф Роберт.

Я показал, сколько надо добавить на бокал, приказал сделать и себе. Вино с перцем поднимут температуру тела, которая поможет организму справиться с болезнью. Мне будет профилактикой, а графу может помочь. Второй бокал я пил не спеша.

— Говорят, ты помог захватить Линкольн, — сказал Роберт, граф Глостерский.

— Это было несложно. Нападения не ждали, — ответил я.

— Но все же… — не согласился он. — Как все было?

Я рассказал, как захватили башню и впустили в город отряд.

— Скоро буду в Линкольне, посмотрю на месте, — сообщил он. — Выдаю дочь Матильду за твоего сеньора.

— Это очень выгодный брак для обеих сторон, — решил я.

— А граф Ранульф, видимо, так не считал, долго не мог решиться, — с усмешкой произнес граф Глостерский. Видимо, нерешительность графа Честерского уязвила его."

"— Мне кажется, он просто боялся жениться, — выдвинул я версию. — И зря. Сократ утверждал: «Если попадется хорошая жена, будешь счастливым, а если плохая, станешь философом», — поделился я и закончил шутливо: — Сократ стал философом, великим философом.

— Ты читал Платона?! — удивился граф Роберт.

— И не только, — ответил я и на ходу сочинил легенду: — Я был четвертым сыном. Меня готовили в священники. В детстве несколько лет прожил в монастыре, получил хорошее образование. Потом погибли два старшие брата, и отец забрал меня из монастыря, стал готовить в воины.