Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Говорила она мало, все больше отмалчивалась или хмыкала, давая понять, что слышит, когда к ней обращались.

В один из дней Ярина повела козу на выпас. Бурая шла следом, но не нагоняла: как только медведица приближалась, коза начинала рваться с веревки и жалобно блеять.

Придя к ручью, скрытому пышными деревьями, Ярина вбила колышек в землю и оставила козу пастись, а сама села у воды и подставила лицо летнему ветерку.

После ссоры с Чеславой стало трудно жить с ведьмами под одной крышей. Душица тоже ходила задумчивая, молчаливая, ее словоохотливость исчезла вместе с вихрем, которым обернулась ее сестра в ту ночь, когда Ярину впервые навестил черт.

Идти ей было некуда, разве что в лес, чтобы жить там вместе с Бурой. Ярина боялась, что ведьмы велят ей уходить из их дома. Пусть и пробежала между ними черная кошка, но ей была нужна крыша над головой.

Ярина не заметила, как к ней приблизился незнакомый парень. Бурая заворчала, хотела было с земли подняться, но незнакомец не стал подходить, так и остался стоять чуть поодаль.

– Ты кто такой? – неприветливо спросила Ярина.

– Так местный, – откликнулся парень. – Увидел красивую девицу, дай, думаю, познакомлюсь.

– Раз так, то иди отсюда, я ни с кем не собираюсь знакомиться, – отмахнулась Ярина.

– Чего ты такая смурная? Разве я успел тебе что-то плохое сделать?

– Если бы сделал, медведица моя мигом бы тебя задрала.

– И почему у красавиц такой дурной нрав всегда?

– Пойди и спроси у них, я тут при чем?

Парень потоптался на месте, да и ушел. Ярина отвернулась к ручью и бросила камешек в воду. Красавицу он увидел! Будто есть ей дело до…

Сверху черноволосая голова свесилась – и Ярина взвизгнула. Парень висел вверх ногами, ухватившись ими за ветку, и улыбался.

– Межеумок! – выпалила Ярина и ударила незнакомца ладонью в лоб.

Тот закачался, ветка затрещала, но выдержала. Бурая зарычала, но нападать не торопилась: Ярина не чувствовала в ней ярости, только желание защитить ее.

– Чего ты сразу драться лезешь? – ворчливо спросил парень.

– А нечего подкрадываться! Как ты вообще мимо пройти сумел?

– Ногами. Говорю же: понравилась ты мне. Отступать я не привык.

– Придется, – резко сказала Ярина. – На тебя Бурую спустить, чтобы ты понял, что я тебя знать не хочу?

– Впервые ручного медведя вижу. – Парень будто не услышал ее. – Как ты сумела с ним подружиться?

– Не твое дело.

– Бабка твоя посговорчивее была.

Нутро Ярины сковало холодом. Взгляд незнакомца показался ей смутно знакомым, только одна тварь так на нее смотрела.

– Черт! – выпалила она.

– И что с того? – Он продолжал висеть вверх ногами и разглядывать ее. – Пока был в истинном облике, ты говорить со мной не желала, вот, решил показать тебе другую ипостась.