Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Пока она горит в душе, будут силы дальше идти, а как только угаснет…

– Эй, лекарь! – закричал он, спрыгнув с облучка. – Выходи! Царские посланники прибыли!

Распахнув калитку, Владлен пропустил вперед Ораза и Данаю, тащивших покойника. В то же мгновение лекарь с руганью выкатился из дома.

– Вы ко мне всякую погань таскать повадились! Что вам еще от меня нужно?!

– Царь велел посмотреть, есть ли у этого мужика сердце. – Владлен указал на покойника.

– Он что, разумом хворый?

– Не хочешь сам смотреть, дай хотя бы в баню его отнести.

– В моей бане делать это собрались?! – возмутился лекарь.

– Так, мужик, что-то я не понял. – Владлен подошел к нему и, наклонившись, проникновенным шепотом спросил: – Разве здоровье горожан не твоя забота?

– М-моя, – неуверенно ответил тот.

– Так почему ты от своей работы увиливаешь? Хочешь, чтобы я донес царю, что от тебя толку нет? Чтобы рассказал, как ты прогнал его людей и не предложил им помощи?

Лекарь задрожал, принялся пухлые руки заламывать.

– Хороший дом у тебя, – сказал Владлен, – жаль будет, если его отберут, когда царь узнает, что ты бесполезен.

Вздохнув, лекарь махнул рукой в сторону бани:

– Тащите. Видят боги, вы затеяли неблагое дело! Нельзя в нутро покойнику лезть! Что вы там хотите найти?!

– Дыру вместо сердца, – серьезно ответил Владлен. – Тащите!

Они столпились вокруг покойника, никто не знал, с чего начать. Лекарь притащил ножи из дома, но сразу стало ясно, что они не пригодятся.

– Мечом придется, – сказала Даная. – Там же это, – она постучала по груди покойника, – ребра.

– Мерзость какая… – пробормотал лекарь.

– Тебя вообще сюда не звали, – напомнил Владлен. – Ты хоть раз видел, что внутри у человека?

Мужик замотал головой.

– А вот я видел кое-что через открытую спину мавки. Жаль, правда, что они открыты только сзади…

Постояли еще, подумали. Владлен, достав меч из ножен, примерялся и так и этак.

– Это нам, выходит, нужно рассечь кожу, – пробормотала Даная, – стянуть ее с костей и сломать ребра?

– Мерзость… – снова пробормотал лекарь.

– Если обед начнет наружу рваться, ты хотя бы на улицу выйди. Или вот, на. – Владлен передал мужику ведро. – Ребра-то просто так не сломать, я думаю…

– Может, и так видно будет? – задумчиво спросил Ораз.

– Нужно начать, а там посмотрим, – решительно сказал Владлен. – Резать буду посередине…

Рассечь кожу особого труда не составило, правда, в бане стало пахнуть еще хуже. Владлен уставился на ровный надрез и почесал затылок.

– А дальше-то что?

– Давайте разведем кожу в стороны, – предложила Даная. – Ораз, я здесь, ты с другой стороны.

Плоть покойника поддавалась плохо, но общими усилиями волкодлакам удалось обнажить ребра.