Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Кто-то громко плакать принялся, Даная руки к лицу прижала. Лишь Ныгмет не дрогнула, смотрела на Луку и трубку раскуривала.

– Как это возможно?

Только на этот глупый вопрос сил у него хватило. Руки дрожали, горло пересохло, взгляд от навернувшихся слез затуманился. Лука прижал ладонь к сердцу, волкодлаки затихли.

Мгновение.

Еще одно.

Не билось сердце.

Ему показалось, что земля из-под ног ушла. Лука зашатался, взмахнул руками, ища опору. Ораз подхватил его, помог опуститься на землю. Звенящая тишина стояла, никто не осмеливался ее нарушить.

– С сердцем или без, но ты наш новый вожак, – громко сказала Ныгмет. – Силой доказал, что достоин это место занять, убил предателей, заколовших Наримана.

– Но ведь он обратиться не может, – прошептал кто-то.

– Как он жив до сих пор? Как на ногах стоит? – вопрошали другие.

– Не волкодлак он больше, но и не человек. Кто же тогда?

Словно из-под толщи воды до Луки голоса доносились. Все внимательнее он к себе прислушивался, надеялся, что услышит заветные удары в груди, но не было их.

– Как же сердце можно потерять?.. – шепотом спросил он.

– Ты не терял. Его украли.

Ныгмет ловко присела на корточки перед ним, да как ударила его по щеке со всей силы!

В ушах зазвенело, Лука едва набок не завалился. Пузырь тишины, в котором он находился, лопнул: волкодлачьи голоса загремели, крики и детский плач, как снежная лавина, на него обрушились.

– Еще раз огреть?! – спросила Ныгмет. – Огрею для верности.

И как ударила Луку по другой щеке!

Он схватился за лицо, зарычал, но шаманка не испугалась, вцепилась узловатыми пальцами в его затылок, прижала свой лоб к его лбу и грозно сказала:

– Не смей сейчас помирать, только не тогда, когда моя стая в тебе нуждается! Коль увижу, что ты хандришь, мигом выбью из тебя всю дурь!

– У меня сердца нет! – выкрикнул Лука и попытался вырваться из ее хватки, но так крепко шаманка держала, словно сил в ней было как в нескольких мужиках.

– Найдем! – прорычала Ныгмет. – А не найдем – украдем, слышишь?! Раз взять сердце смогли, значит, и на место его положить можно! Ты же не помер до сих пор? Не помер! Волшба, колдовство это!

– Но откуда нам знать, что он не свалится замертво через мгновение? – жалобно спросила Даная.

– Могу свалиться, – прохрипел Лука. – Вот как людей ведьма в Яриловом граде изводила, вот почему здоровые умирали. Не было никакой хвори.

Ныгмет цыкнула, щелкнула его по носу и резко поднялась.

– Ораз, Даная, поедете с ним в столицу, найдете покойников и проверите, прав ли он. А я пока за стаей пригляжу да к богам обращусь, вдруг они смилостивятся и подскажут, как нам быть.

– А если он помрет? – шмыгая носом, снова спросила Даная.