Мрачный Взвод. Моровое поветрие

С меня золото, а от вас ничего не потребую.

– Может, мы вообще зря всполошились? – задумчиво произнес Вереск, поглаживая дрожащую Ярину по спине. – Все думают, что хворь на город Чеслава наслала; если охотник помрет, все ее винить будут. Никто ведь не знает, что у нее под крылом десяток таких же вештиц.

– Тут ты прав, – подумав, согласилась Ярина и снова всхлипнула. – Но разве разумно рядом с охотниками оставаться?

– Попадаться им на глаза не обязательно. Они же в твои покои не вломятся? А что Чеславы касается, так под крылом царя и охотников сейчас самое безопасное место для тебя. Пока они здесь, вештица за тобой не придет.

Отстранившись от Вереска, Ярина поправила сарафан. И правда, чего это она так перепугалась? На лбу у нее не написано, что она ведьма, – чем охотники это докажут? А просто так человека казнить Елисей не позволит. А вот Чеслава и впрямь вряд ли за городские стены сунется, пока Владлен с батюшкой здесь.

– Давайте просто подальше от них держаться тогда, – согласился Станислав. – Дворец большой, а трапезничать можно отдельно от царя и его гостей.

На душе стало легче. Жаль, конечно, Владлена, но сердце ему она уже не вернет – Чеслава его съела. А вот себя сберечь хотелось, жизнь-то одна, хорошо бы дожить до старости.

– Пусть будет так, – сказала Ярина, кивая.

– Весь настрой испортили, ироды, – проворчал Станислав. – Теперь ни гуляний не хочется, ни плясок.

– Лучше уж попляши пойди, чтобы кумушки не судачили, – посоветовал Вереск.

– Только если Ярина тоже пойдет.

Не до плясок ей стало, но Ярина решила, что лучше всего сейчас выглядеть как все. Если она будет угрюмая в стороне стоять, обязательно кто-то это заметит. Потому Ярина приняла руку Станислава и вместе с ним направилась к костру. Вереск сперва рядом шел, а потом исчез, растворился в полумраке.

– Куда он делся? – удивленно спросил Станислав.

– Не спрашивай. Поверь, лучше тебе не знать.

Сперва они смотрели, как девицы венки пускали. Потом – как парни их ловили. А когда загремела музыка и подпившие горожане начали прыгать через костры, Станислав увлек Ярину за собой и встал в конец очереди.

– Прыгала когда-нибудь?

– Да, приходилось.

– Веселее, красавица, я ведь сказал, что в обиду тебя не дам. Веришь мне?

Станислав пальцами коснулся ее подбородка, поднял лицо. Она посмотрела в его ясные глаза, увидела в них такую нежность, что в груди защемило. Не смотрели на нее так никогда, сердце сладко замерло под этим взглядом.

– Вы прыгать-то будете? – раздался окрик.

Ярина подхватила подол, крепче сжала ладонь Станислава, они хорошенько разбежались и под крики и улюлюканье перепрыгнули пламя.