Мрачный Взвод. Моровое поветрие

 – Отстранившись, Вереск резким движением убрал кудри со лба."

"– Ты Агриппу любил! – догадалась Ярина и тут же руки ко рту прижала.

Черные глаза сверкнули, линия рта мучительно изогнулась.

– Любил, – признался он. – Все готов был сделать для нее, а она… Она даже имени мне не дала. И запретила человеческий облик принимать.

– Но почему? – тихо спросила Ярина.

– Я черт, если ты не заметила. – За спиной Вереска появился длинный черный хвост.

– Неужели ни разу она тебе не позволила…

– Ни разу, – прервал ее Вереск. – Что бы я ни делал, как бы ни старался… А потом она полюбила по-настоящему. И я ничего не мог сделать. Хотел уйти, но вернулся, не прижился среди своих, а ей жаль меня было, потому и не прогнала.

– И ты просто наблюдал за тем, как она угасает?

– Морщинки на ее лице считал. Перебирал ночами поседевшие волосы. А потом на могилу ходил. Коротка ваша жизнь, вспыхивает и гаснет тут же. Я глазом моргнуть не успел, а она уже согбенной старухой стала.

Ярина потянулась к нему, чтобы поддержать, но Вереск отпрянул, хлестнул ее хвостом.

– Может, если бы она меня на пустоши не подобрала, я бы стал одним из тех, кто людей изводит, кто играет с вашими душами. Но вышло так, что много лет я с человеком провел и теперь совсем не понимаю, как нечистью быть. Настоящей нечистью, пугающей и зловещей.

– С дикими зверями так бывает, – тихо сказала Ярина. – Если подобрать детеныша и вырастить, а потом выпустить в лес, то он погибнет. Я не знала, что с такими, как ты, подобное тоже возможно.

– И я не знал. Но поздно об этом.

– Чеслава как-то обмолвилась, что… – замялась Ярина.

– Говори уж, раз начала.

– …что от связи с чертями рождаются уроды, – выпалила она. – Может, Агриппа знала об этом, потому и…

Вереск расхохотался, а отсмеявшись, поглядел на нее как на дурочку.

– У меня тогда человеческого тела не было, разве я мог представить такое… Такое… – Он всплеснул руками. – Я могу любить и не обладая, Ярина. Подумай об этом, когда снова в голубых глазах нашего петуха утонешь: может, ложе с тобой он и разделит, но вот твои слезинки вряд ли станет считать.

Он снова спрятал руки в карманы, взглянул на потемневшее небо и добавил:

– Пойдем, отведу тебя к…

– Петуху, я поняла. – Ярина покачала головой. – Только хвост спрячь. И если решишь устроить драку, хотя бы не убей его.

Пока Вереск нес ее ко дворцу, Ярина обдумывала то, что узнала. В голове не укладывалось, как нечисть человека смогла полюбить, никогда и никто историй об этом не рассказывал. Слухи ходили, что черти могли соблазнять женщин, притворяясь умершим мужем, но все эти байки скверно заканчивались. Ярина не слышала о хорошей нечисти, а оно вон как бывает…

Станислав не спал, сидел за столом с кружкой в руках.