Народы моря

После того, как вся хеттская империя была объединена, военные действия в ней происходили только на территориях вассалов. Население городов-государств, привыкшее жить в безопасности, потеряло навыки обороны, сидения в осаде. Они узнали о нашем приближении недели за две, но единственное, что сделали — разобрали мост. На нашем пути было несколько узких мест в горах, на которых даже небольшой отряд мог надолго задержать и изрядно потрепать нас. Не сочли нужным тратить время и силы на каких-то презренных аххиява, пусть и захвативших несколько финикийских городов и Милаванду с Апашей.

Глава 70

Полог, закрывавший вход в шатер, откинут, и ветер, облизав остывшие горы, залетает внутрь. По ночам здесь холодно. Не так, конечно, как в России, температура плюсовая и, как мне кажется, не ниже пятнадцати градусов, но я уже привык к жаркому климату, поэтому зябну даже при такой. Раб Нецер, который сопровождает меня в походах, помогает надеть бригандину. Масляный светильник отбрасывает красноватые блики на его круглое, отожранное личико, поросшее черной курчавой бородой, постриженной коротко, по финикийской моде. Раб-модник — у меня всё, как у взаправдашнего правителя. Движения Нецера плавны и точны. Странным образом раб угадывает мои замечания и успевает исправить до того, как я открываю рот. Зная это, я все равно каждый раз, когда доспехи где-то давят или трут, собираюсь высказать упрек, не дожидаясь, пока Нецер догадается и поправит. Он помогает надеть портупею с саблей, подпоясывает меня и крепит к поясу ножны так, чтобы не мешали при ходьбе. Последними надевает наручи.

— Лук? — спрашивает он, хотя я уверен, что знает ответ не хуже меня.

— Нет, — отвечаю я.

После чего Нецер помогает накинуть через шею ремень щита, который сдвигает за спину. Щит пригодится не скоро. С весом десятка три килограмм на теле я чувствую себя ожившим роботом-терминатором. Смена облачения ведет к смене сознания и самооценки. Из, как думаю, не злого человека я превратился в машину убийства с обостренным восприятием информации всеми органами, ускоренной реакцией и пониженной эмоциональностью.

Возле шатра стоят командиры отрядов, которые сейчас пойдут на штурм. Они в таких же доспехах, как мои, изготовленных Леархом или его сыновьями, которые теперь самостоятельные мастера. Вид у всех спокойный и сосредоточенный. Они уже привыкли к ночным штурмам в самых неожиданных местах. Пока не знают, где именно будем штурмовать город, но, судя по разговорам, которые я услышал из шатра, не сомневаются, что мероприятие удастся.

— Пошли, — говорю я им буднично и первым иду к плотам у берега реки.

За командирами пристраиваются воины из их отрядов. В основном это бывалые бойцы, поучаствовавшие в нескольких штурмах.