Пыль моря (СИ)

Поймав попутный ветер парусами, джонка понеслась к расположению своей эскадры, спеша предупредить о надвигающейся опасности. Две цинских джонки бросились вдогонку, но ход их уступал, и они вскоре пропали в утренней дымке.

Через час вся армада джонок стала вытягиваться в боевой порядок. Они не успели полностью это выполнить, как начался бой. Загремели отдельные выстрелы пушек, и тотчас море загудело и запылало вспышками орудийных выстрелов, сливающихся в сплошной гул.

Солнце не смогло пробиться сквозь завесу облаков, но стало совсем светло. Джонки стали смешиваться, сцепляться реями, крючьями. Шли отдельные абордажные схватки. Пылали джонки, чадя чёрными клубами дыма. Доносились отдельные вопли тонущих, стоял неумолчный треск мушкетной пальбы. С глухим стуком вонзались стрелы в дерево, визжала картечь, вздымались тонущие джонки, задирая то корму, то нос, погружаясь в пучину.

Мишкина джонка едва успела влиться в свой отряд, как на неё обрушился огонь большой неприятельской джонки. Первый же залп срезал грот-мачту и разворотил половину фальшборта правой стороны. Палуба завалилась обломками и спутанными канатами. Матросы лазали в этой путанице, пытаясь наладить ответный огонь. Мишка орал и остервенело крутил саблей, призывая к порядку и ободряя струсивших. Кое-как дали жидкий залп своих пушчонок и наладили обстрел мушкетами и самострелами сближающиеся с ними неприятельский корабль. Но силы были явно не равными. Большая джонка осыпала палубу пулями и стрелами и готовилась к абордажному броску.

Очередной залп пришёлся по борту ниже ватерлинии. Обломки досок полетели в разные стороны. Потоки воды хлынули в трюм, и джонка сразу дала крен. Вопли отчаяния огласили воздух. Рядом Мишка увидел джонку капитана Ли, но она спешно отгребала дальше от напирающих цинов. Мишка только зло успел выругаться, как пришлось прыгать за борт. Холодная вода ошпарила его разгорячённое тело. Он стал выгребать подальше от тонущей джонки. Он крутил головой, высматривая своих друзей. Рядом барахтался Тин-линь с глазами, полными ужаса. Он плохо плавал, и Мишка бросился к нему. Подхватил его за шиворот халата и с этим грузом стал отплывать дальше.

Джонка неприятеля вынуждена остановиться, иначе пришлось бы столкнуться с тонущей. С неё продолжали стрелять по плавающим матросам, многие уже утонули. Мишка не оглядывался и старался быстрее достичь своих кораблей. Вскоре он был подхвачен и вытащен на борт своего флагмана, который застопорил движение и огрызался частой стрельбой из мушкетов. Мишка в изнеможении повалился на палубу, где стонали раненые и неподвижно валялись убитые. Кругом виднелись лужи крови. Его пинком ноги подняли, и он бросился к борту с мушкетом в руках.