Монашка и дракон

Но я так рад тебя видеть!

— Так вы втянули в это дело даже короля Салезии? — спросила я, уклоняясь от очередного поцелуя.

Упоминание об этом сразу поубавило веселости брату.

— Нет, старик не желает войны, — покривился он, — зато принцесса оказалась нашим человеком. Она тоже мечтает, чтобы с тварями было покончено. Она убедила отца, чтобы тот потребовал на переговоры Венатура. И вот — ты здесь. Нам надо, чтобы ты…

— Нет, — прервала я его резко. — Я отказываюсь вам помогать.

Отец встрепенулся, а брат посмотрел на меня прищурившись, а потом зацокал языком, как будто я была маленькой девочкой, сотворившей неподобающую шалость:

— Что значит — нет? Ты должна нам, Вивианна.

— Должна? Вы бросили меня, и я еще что-то вам должна? — я вывернулась из-под отцовской руки, но уйти медлила. Что удержало меня? Семейные узы?

— Мы оставили тебя хранительницей наших сокровищ, — продолжал брат, — А ты сбежала самым позорным образом. Ты не Дармартен.

— Но вы тоже сбежали! — запротестовала я. — И вы тоже не Дармартены?

— Мы отступили, — сказал Веспер со значением, — отступили и надеялись вернуться. А бегство и отступление — разные вещи. Мы собрали сторонников, но нам нужны деньги, чтобы поддерживать их…

— Наемников, а не сторонников, — перебила я его. — Если им надо платить за верность.

Но Веспер только покачал головой:

— Будь ты хозяйкой замка, у нас были бы средства, а ты отдала все драконам. Зачем ты так, Вив? Хотя, сейчас можешь исправить положение. Жаль, что ты отказалась принять симпатию короля, это здорово бы облегчило нашу борьбу, но сойдет и маркграф. Он ведь — левая рука короля, король дорожит им. Ради него поступится многим, на этом можно сыграть.

— Не заиграйся, — бросила я ему.

— Ты поможешь нам… — брат пропустил мои слова мимо ушей.

— Что вы задумали?

— Что задумали: — Веспер фыркнул, и они с отцом переглянулись, будто поражаясь моей недогадливости: — У нас одна цель. Мы должны убить всех захватчиков.

Я сухо рассмеялась им в лицо:

— Убить?! Всех?! Я еще могу понять, когда вы устроили поход против драконов, когда дядя и епископ сбили всех с толку, объявив, что убийство драконов благословлено небесами — тогда вы не знали, на что эти твари способны. Но теперь… Вы же видели их силу, как вы хотите победить их, безумные?

Отец недовольно нахмурился, но Веспер не выказал ни капли неудовольствия:

— Ты права, силой тут ничего не сделаешь, — согласился он и продолжал доверительно: — Но хитростью — вполне можно. Несмотря ни на что, драконы — не бессмертны и уязвимы. Например, к яду, — он пристально посмотрел на меня.

— С чего это ты заговорил про яды? — насторожилась я.

— Мы знаем, что Венатур был отравлен и спасся только чудом.