Монашка и дракон

В клубах черных и синих туч, озаряемый молнией, к замку летел… дракон. Однажды я видела, как милорд Гидеон возвращался на Восточную башню — но тогда была ночь, и я мало что разглядела кроме извивающейся тени, а теперь я видела это существо при свете дня. Дракон походил на змею, но был с крыльями и четырьмя лапами. Крылья мощно рассекали облака, заставляя их разлетаться косматыми клочьями, хвост извивался по воздуху гибко, будто по волнам, пасть была оскалена, а глаза горели дьявольским светом.

— Красиво летит, — похвалил король, подходя к окну.

Дилан попятился и крадучись вышел из зала. Я отметила это вскользь, и даже не позлорадствовала над его позорным бегством — потому что дракон сделал петлю в небе, сбавляя скорость и опускаясь на вершину Восточной башни. Сильное тело, озаренное сполохами молний, гладкая, как зеркальная, чешуя — это существо было не просто смертоносным и грозным, оно было прекрасным. Не я одна — все мы, включая короля, следили за великолепным полетом.

Но вот дракон приземлился, в последний раз взметнулись крылья над зубчатой стеной, и существо исчезло.

— Сейчас примчится, — сказал король, возвращаясь за стол. — Освободи место для моего друга, — приказал он лорду, сидевшему по левую руку от него, и тот поспешно пересел, захватив тарелку.

Прошло не больше четверти часа, и дверь в зал распахнулась. Я с замиранием сердца следила, как милорд Гидеон идет вдоль стола, на ходу затягивая тесемки на вороте рубашки, камзола на нем не было. Волосы дракона были взъерошены и влажно блестели.

«Он ведь летел сквозь грозу», — подумала я."

"— Рад видеть тебя, малыш! — крикнул король. — Ты так торопился, что даже не успел приодеться? Спасибо хоть, штаны надел — тут ведь дамы!

Гидеон быстро взглянул в мою сторону — словно погладил взглядом. Мне ужасно хотелось броситься к нему, прижаться, пряча лицо у него на груди, но я не осмелилась. Сравнивая драконов, я подумала, что король — огромный даже в образе человека — драконом будет гораздо сильнее Гидеона, тем более, в королевской свите, наверняка, найдется еще пара-тройка чудовищ. Неразумно дразнить их.

— Какая отменная шутка, — сказал Гидеон, подходя к королю без поклона. — Я, значит, приезжаю к тебе в столицу, а ты тем временем уже у моего замка…

— Шутка почти удалась, — засмеялся Рихард, — но ты все испортил. Хотел бы я знать, кто из твоей дворни так ловко обошел моих людей. Тебе ведь послали голубя? — он спросил об этом небрежно, как бы между прочим, но глаза зло блеснули.

Фрида внезапно побледнела, и поднос в ее руках опасно задрожал — еще чуть-чуть и… Я направилась к драконам, привлекая внимание, и низко поклонилась Гидеону:

— Приветствую вас, милорд. Счастлива, что вы вернулись.