Молот Пограничья

И тут же сообразил, что зря возился с ботинками: хоть я и старался ступать осторожно, в тишине грохот толстых подошв разве что не гулял эхом по стенам «гостиницы».

Не бывать мне разведчиком… Впрочем, не очень-то и хотелось.

Иван оказался сообразительнее: шагал неслышно, как кошка, а здоровенные сапожищи — наверняка с отцовской ноги — нес в руке. Он первым оказался у двери и даже сумел отворить ее, не скрипнув.

— Надо же, работает, — раздался в темноте его шепот. — Отец велел перед сном петли отработкой смазать.

Я только улыбнулся. Стражу не положено надеяться на судьбу и удачу, но сегодня обе явно были на нашей стороне. Может, Седой и не отличался особой отвагой, зато в мелких деталях соображал куда лучше остальных. Без его советов мой хитроумный план грозил скатиться до вышибания двери ногой, стрельбы во все стороны и несвоевременного кровопролития.

Как и все мои хитроумные планы.

Ночь встретила нас с Иваном прохладой, запахом Тайги и стрекотом кузнечиков. Таким звонким, что я едва слышал сонное кряхтение, доносившееся с ближайшей вышки. Осторожно шагнув вперед, я разглядел на фоне звездного неба фигуру со штуцером. Часовой, кажется, как раз смотрел в нашу сторону.

Но вряд ли видел хоть что-то, кроме «гостиницы», силуэта грузовика и частокола за ним. Все остальное утопало в густой, как мазут, темноте — после заката в стенах форта не горело ни костра, ни лампочки, ни даже свечей или фонариков. Обычных хищников огонь бы скорее прогнал, но в Тайге ночью на охоту выходили твари пострашнее волков, медведей и даже тех, что носили под бронированными шкурами силу одного из аспектов.

И их зубовские дружинники, которые днем считали себя здесь хозяевами, опасались — поэтому и глушили на ночь дизельный генератор, а прожектор на дозорной вышке включали, только если собирались стрелять в какую-нибудь тварь у частокола.

Во всяком случае, так говорил Седой.

— Ни черта не видят. Слепые, как кроты, — тихо хихикнул Иван, натягивая второй сапог. — Сейчас их хоть голыми руками брать можно.

— Не болтай! — Я осторожно поправил пояс, чтобы ненароком не звякнуть наполовину опустевшей флягой. — Слышат они не хуже нас.

— Но и не лучше ведь. — Иван осторожно поднял с земли арбалет. — Спорим, отсюда в глаз попаду?

— Я тебе по башке попаду. — Я дернул кровожадного снайпера за ворот куртки. — Пойдем, хватит тут рассиживать.

Первая часть операции прошла как по маслу, но была еще и вторая — куда сложнее, хоть и тоже короткая. Скользнув вдоль «гостиницы», мы с Иваном свернули за угол к грузовику, и я увидел, как от бревен стены отделилась небольшая поджарая тень.

— Ну как, получилось? — Я легонько хлопнул Седого по плечу. — Достал ключи?

— Стащил, — тихо отозвался тот, едва слышно звякнув чем-то в ладони.